由于正弦交流电压或电流值连续变化，引用这个波形值时就需要准确地加以描述。
交流电路中有5个关于电压和电流的重要值，分别是：最大值或峰值、峰-峰值、瞬时值、有效值和平均值。
① 峰值：从零基准点到波峰处的电压或电流值，如图2-17所示。
峰值在一周中出现两次，一次是正最大值处，另一次是负最大值处。
② 峰-峰值：正弦波从一个峰到另一个峰的总的电压或电流值，如图2-18所示。
它等于2倍的峰值。
③ 瞬时值：电压或电流的瞬时值是正弦波上任意时间的值，它可以是从零到峰值之间的任意值。
④ 有效值：使一直流电流和一交流电流分别通过同一电阻，如果经过相同的时间产生相同的热量，我们就把这个直流电流的数值叫做该交流电流的有效值。
正弦波形的最大值或峰值正弦交流电流的有效值通常用字母“I”表示，最大值用“Im”表示。
正弦交流电压的有效值用“U”表示，最大值用“Um”表示。
正弦交流电的有效值与最大值之间的关系表示如下：我们用万用表、电压表或电流表测得的电压和电流均是指有效值。
当用有效值时，正弦交流电流和电压的瞬时值可表示如下：