缩水率是表示织物浸水或洗涤干燥后，织物尺寸产生变化的指标，它是织物重要的服用性能之一。
缩水率的大小对成衣或其他纺织用品的规格影响很大，特别是容易吸湿膨胀的纤维织物。
在缝制衣料，尤其是缝制由2种以上的织物合缝而成的服装时，必须考虑缩水率的大小，以保证成衣的规格和穿着的要求。
缩水率的测试方法较多，按其处理条件和操作方法的不同可分成浸渍法和机械处理法两类。
浸渍法常用的有温水浸渍法、沸水浸渍法及浸透浸渍法等。
机械处理法一般采用家用洗衣机，选择一定条件进行实验。
浸渍法与机械处理法比较，织物受到的作用完全不同。
浸渍法织物受到的作用是静态的，而机械法是动态的。
织物缩水率实验的方法较多，影响其实验结果的因素也很多。
实验中一方面要根据实验目的来选择方法，另一方面要尽量严格控制好已选定的条件，使实验结果重演性好，具有可比性。