1934年10月,中央红军撤离根据地开始长征。
留在闽西、赣南革命根据地的红军留守部队和游击队，在验恶环境中坚持斗争和保存革命力量。
在陈毅的提议由中央分局作出决定:瞿秋白、何叔衡、邓子恢等同志撤离闽西赣南苏区,转移到上海从事革命工作。
1935年2月，国家政治保卫局局长高寿康接到中分局关于护送瞿、何、邓首长的任务后,因事关重大，决定由福建省保卫分局组成护送队专门负责护送,高寿亲自负责此项工作。
准备工作随即展开：一是人员上严格挑选。
从政治保卫局党员中选出政治可靠、身体好、熟悉地形的同志，大部分是班长以上的干部，共30人，并指定了队长、副队长;二是加强护送队的火力配备。
有两挺手提轻机枪、若干优质驳克枪、日造三八式枪,每人配备1把大刀、6颗手榴弹,还配有担架备用;三是对一路上可能发生的情况提出了几个不同的方案,并且进行了演练。
如把已患病的瞿秋白化装成资本家阔佬、医生等，在情况危急时甚至把瞿捆绑起来，以逃避敌人的检查;四是规定了行军路线,不走大路走小路,不进村绕村过,以避开人群;五是出发前由高寿康亲自作动员报告，激励护送队员要不惜一切代价完成任务;六是每个护送队员都表态宣誓，决心为完成任务甘洒热血。
应该说,准备工作是相当充分的。
1935年2月21日,瞿秋白、何叔衡、邓子恢来到福建省苏维埃政府所在地长汀县四都汤屋村，同行的还有项英之妻张亮、梁柏台之妻周月林等。
当晚起程，24日天亮前，他们一行到达了行水水口，原定汀东县保卫局接应，可是还没有等接上头，就被国民党驻军钟绍奎部发现了，队伍刚到水口乡就陷入敌人的包围之中。
由于护送干部仓促应战，在敌人的猛烈炮火冲击下稳不住阵脚,出现了指挥失灵。
瞿秋白身体本来就有病，是由护送队员抬着走时,在激烈的战斗中,抬担架行进的速度缓慢,目标很大，为了快护送队能够集中火力对付敌人，瞿秋白选择了一个较为隐蔽的地方隐藏起来。
何叔衡、邓子恢硬是冲出了敌人的包围圈，他们在两个警卫人员的护道下，抓着茅草从山上滑下来，然后涉入一条齐脖子深的河流，在背后敌人的喊叫声和子弹扑扑的落水声中涉过对岸,接着冲上一个山头。
此时，何叔衡因年纪太大,已经跑不动了,眼看敌人又要追上来，何叔衡为了不拖累战友,一边对大家说:“你们快跑”,一边向身边的警卫员夺枪以图殉职。
警卫员持枪不放。
此时敌人即将道上，何叔衡突然指着另一个方向焦急地说:“看，敌人又从那边上来了!”就在大家顺着他指的方向看的一瞬间,他纵身跳下深崖壮烈牺牲。
邓子恢和两个警卫员强忍着心中的悲痛,含泪向战友告别。
由于敌人妄图抓活的而没有开枪，也由于两个警卫人员的非常忠诚且年富力强,他们一个前面拉,一个后面推,就这样经过两天两夜才脱离了危险。
利用复杂地形隐藏的瞿秋白未能躲过敌人的搜捕,被敌人发现后押到长汀监狱。
由于他拒绝敌人的劝降,就义于长汀县罗汉岭。
此次护送的失利，对于我们党,对于中国革命，是一次巨大的损失。
瞿秋白是中国共产党的早期领导人之一，他是伟大的马克思主义者、卓越的无产阶级革命家、理论家和宣传家,是中国革命文学的奠基人之一。
何叔衡1920年就与毛泽东等发起组织俄罗斯研究会，并参加了长沙共产主义小组。
1921年7月出席党的一大。
1931年到中央革命根据地，当选为中华苏维埃共和国中央执行委员会委员，任临时中央政府工农检察人民委员、最高法院院长、内务部人民委员等职。
邓子恢虽然幸存下来,但当时的情景十分危险。
若不是瞿秋白、何叔衡的舍身精神,加之护送队的浴血奋战，两个保卫人员的忠诚,按邓老的话说“我无论如何是跑不出来的”。
担任护送任务的政治保卫局干部，仓促应战，在敌众我寡的情况下与敌殊死战斗，大部分壮烈牺牲。
因护送失利，事后追究护送队领导责任，担任护送队副队长的丁正平以临阵脱逃罪被起诉，经审讯后被判死刑。