在交流电路中，以感性负载最为常见。
异步电机就是典型的感性负载，根据统计，三相异步电动机占有电网耗电量65%以上。
异步电机对于感性负载，以三相电路中的一相为例，其电压电流的相位关系是：电流滞后电压一定角度Ø，如下图所示。
感性负载电压电流波形究其原因，电感有阻碍电流变化的特性，所以感性电流的正弦变化总是比电压的滞后一些，就是推迟一点时间，所谓的相位差。
我们把感性负载简化为电阻与电感串联电路，其电压电流关系如下图。
感性负载电压电流向量图图中，电阻电压与电流同相，电感电压超前电流90⁰，可用下面表达式表示(单相)电阻电压有效值，Ur=UcosØ电感电压有效值，Ul=UsinØ因此，电阻功率P=UIcosØ 单位KW电感功率Q=UIsinØ 单位KVAR电阻功率波形图如下图所示，为100Hz周期波形，均在第一象限，耗用功率为正值，转变为机械能，称为有功功率。
电阻功率波形电感功率波形图如下图所示，是100Hz正弦波，耗用功率正负抵消，等于零，称为无功功率，电感电容为储能元件，只与电源发生能量交换，不消耗能量。
可以参考知乎回答“如何通俗易懂的理解无功功率”。
电感功率波形交流电路视在功率表示为S=UI=√(P²+Q²) 单位KVA对于三相交流电路，有功功率、无功功率、视在功率分别是三相的和，当U、I为相电压相电流时，分别表示为P=3UIcosØ 单位同单相Q=3UIsinØS=3UI当U、I为线电压线电流时，分别表示为P=√3UIcosØ 单位同单相Q=√3UIsinØS=√3UI综上，视在功率包含有功功率和无功功率。
为什么叫做视在功率，意思是看着存在的功率，因为有功功率是实实在在被消耗掉了，转变成其他形式的能量，而无功功率只是表达了储能元件与电源的能量交换，并没有消耗掉，无功功率的存在，增加了线路电流，增多了线路电能损失和电压降落。
这就是无功补偿的现实意义。
中国字挺有意思，比如，“电容器”，就是装电荷的容器；“电感器”，就是对电流有感觉的器件，因为流过电感的电流发生变化，电感就有自感电势，自我感觉良好。
本文知乎回答原创首发。