红珊瑚是柳珊瑚目红珊瑚科红珊瑚属刺胞动物形成的树枝状群体，颜色深红、火红或桃红，色泽高贵典雅，质地光莹晶润，与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石，自古就被视为富贵祥瑞之物，价值比一般的珍珠、琥珀高得多。
红珊瑚只分布在地中海、波罗的海海峡、日本海峡、台湾海峡等几个有限的区域，生长极为缓慢，所以高品质的红珊瑚极为珍贵，红珊瑚制成的精品红珊瑚物品有很大的增值前景，市场需求旺盛。
市场上顶级的阿卡牛血红珊瑚价格达到每克2万元以上，无论是实体店还是网上，优质的红珊瑚成品价格都在10万元至30万元之间，甚至有几百万元以上的单品。
红珊瑚由生长在树枝状骨架末端的水螅体分泌的物质不断堆积而成，一年只能增长0.24至1.32毫米，远远跟不上人类采集的速度。
现在红珊瑚生长地区的浅海区域，已经难以采集到商品价值较高的红珊瑚，能采集到的多数是高度3至5厘米的低品质红珊瑚；水深超过300米的深海区域，还有一些高度达到50厘米左右的高品质红珊瑚，但是采集成本较高，也经受不了多久的采集。
人类对红珊瑚的需求，使红珊瑚的生长难以为继。
虽然有限制红珊瑚采集和贸易的措施，但并不能减弱人们对红珊瑚的热切获取。
如何在无法阻止红珊瑚商业化的情况下，尽可能保存和恢复红珊瑚，成为科研人员努力研究的课题。
现在，恢复红珊瑚生态方面的研究取得了进展，科研人员开发出红珊瑚的人工种植技术。
科研人员在研究中发现，切下红珊瑚枝干末端的一小段，固定在珊瑚礁上，这一小段的红珊瑚就会“生根发芽”，还有其它地方的水螅体游过来“落户”，逐渐长成一株新的红珊瑚。
能满足人工种植条件的红珊瑚分枝，必须是经过了10年左右的生长，达到了性成熟程度的红珊瑚，分枝上的水螅体才能进行无性繁殖，不断增长。
人工种植红珊瑚，可以不断扩大红珊瑚的分布面积，对红珊瑚的恢复有重要意义。
但是，一株红珊瑚幼体要经过长达35年左右的生长，才能达到较高的商业用途，保护红珊瑚仍然任重道远。