制冷剂又称制冷工质，是制冷系统中的工作物质。
当前，能当作制冷剂的物质有80多种，最常见的制冷剂有氟利昂（包括：R22、R134a、R407c、R410a、R32等）、氨（NH3）、水（H2O）、二氧化碳（CO2）、少数碳氢化合物（如：R290、R600a）。
1、制冷剂的分类根据制冷剂在标准大气压力（100kPa）条件下蒸发温度ts的高低，可将其分为：高温制冷剂、中温制冷剂、低温制冷剂。
图：制冷剂的分类。
注：Pc为环境温度为30℃的冷凝压力。
高温制冷剂（或低压制冷剂），如：R113、R114、R21，常用于离心式制冷机的空调系统。
中温制冷剂（或中压制冷剂），如：R22、R717、R142、R502，常用于普通单级压缩和双级压缩的活塞式制冷压缩机。
高温制冷剂（或高压制冷剂），如：R503、烷烃、烯烃，常用于复叠式制冷装置的低温级。
此外，根据化学组成不同，制冷剂还可分为以下几类：1）无机化合物：无机化合物制冷剂的代号中R后的第一个数字为7，其后跟的数字是分子量的整数部分。
2）饱和烃的卤化物（氟利昂）：氟利昂的代号是用字母R，和其后跟随的数字(m-1)(n+1)(x)B(z)组成。
m=1时，(m-1)可省略；如果z=0，B(z)可省略。
3）碳氢化合物：饱和碳氢化合物也按照氟利昂的编号规则书写，除了丁烷例外写成R600。
此外，同素异构物在代号后面加一个字母“a”，如异丁烧为R600a。
非饱和碳氢化合物和它们的卤族元素衍生物。
在R后面先写一个“1”，然后写上按氟利昂编号规则的数字。
4）共沸制冷剂：共沸制冷剂在编号标准中规定R后的第一个数字为5，其后的两位数字按实用的先后次序编号，如R500，R501等。
5）非共沸制冷剂：非共沸制冷剂规定R后第一个数字为4，其后二位数字按实用的先后次序编号，如R400，R401，R407A，R407B，R407C等。
注：为区分氟利昂对大气臭氧层的破坏程度，常将R分别用CFC、HCFC、HFC、HC代替。
CFC——氯氟化碳，含氯、不含氢，公害物，严重破坏臭氧层禁用HCFC——氢氯氟化碳，含氯、含氢，低公害物质属于过渡性物质HFC——氢氟化碳，不含氯，无公害可作为替代物HC——碳氢化合物，不含氯、不含氟、无公害可作为替代物3、制冷剂的安全等级制冷剂的安全性主要指：制冷剂的毒性、燃烧性和爆炸性，制冷剂安全等级用A、B、C加1、2、3表示，A1最安全，C3最危险。
安全等级为C（C1、C2、C3）的物质一般不能用作制冷剂。
常见制冷剂的安全等级如下：A1类：R11、R12、R22、R23、R124、R125、R134a、R410a、R500、R502、R718、R744A2类：R32、R142b、R143a、R152aA3类：R290、R600aB1类：R123B2类：R717（氨）