钝化是将金属置于（亚硝酸盐、硝酸盐、铬酸盐）或者（重铬酸盐）溶液中处理，使金属表面生成一层铬酸盐钝化膜的过程，又称铬酸盐处理。
铬酸盐钝化膜主要有三价铬与六价铬的化合物以及基体金属的铬酸盐组成。
外观随合金成分、膜厚而变化，可由无色到彩虹色或棕黄色。
膜层具有良好的耐蚀性和装饰性；膜层紧密，与基体结合较好，对基体金属可起到隔离保护作用。
膜中的三价铬不溶于水，构成膜的骨架，使膜有较高的强度和化学稳定性。
而六价铬是可溶性的，在膜中起填充作用，在潮湿的大气中，即使膜被划伤，六价铬也能溶于水生成铬酸盐，使划伤处重新钝化而具有自愈合能力。
钢铁件也经常做钝化处理，钝化处理也是被作为前处理用。
举个例子增加看官的理解：大家都知道有不锈钢，但是知道不锈铁的恐怕不多，可以百度一下不锈铁。
不锈铁就是不容易生锈的铁，实际上一部分不锈铁，既有不锈性，又有耐酸性（耐蚀性）。
不锈铁的不锈性和耐蚀性是由于其表面上富铬氧化膜（钝化膜）的形成（其实不锈铁就是钝化处理的钢铁）。
这种不锈性和耐蚀性是相对的。
试验表明，铁在大气、水等弱介质中和硝酸等氧化性介质中，其耐蚀性随铁中铬含水量的增加而提高，当铬含量达到一定的百分比时，铁的耐蚀性发生突变，即从易生锈到不易生锈，从不耐蚀到耐腐蚀（这段其实就是钝化工艺原理）。
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