金属是具有光泽和延展性，能够导电、导热的物质，分为黑色金属和有色金属两大类。
其中，有色金属中的金、银和铂族金属(铂、钌、铑、钯、锇和铱)元素，被称作贵金属。
因在地壳中储量很少、价格比一般金属昂贵而得名。
奇特的金属特性金为黄色贵金属。
熔点1063℃，密度为每立方厘米19.30克，导电性仅次于银。
其化学性质极为稳定，不与氧作用，也不溶于酸和碱，但溶于王水(硝酸与盐酸1:3的混合液)及氰化钠或氰化钾溶液。
金的延展性极好，可轧成0.00001毫米的金箔或拉成每米重量只有0.5毫克的细金丝。
俗话说“真金不怕火炼”，若放在火中烧，表面仍然光彩夺目便是金，而表面因氧化而失去光彩则是别的金属。
银是一种白色贵金属，熔点为960.8℃，密度为每立方厘米10.5克。
其最突出的特点是具有极好导热性、导电性、对光的反射性和很好的延展性。
1克银可拉成1800米长的细丝或轧成厚度为十万分之一毫米的银箔。
银是一种低毒金属，在劳动场所，银的允许浓度为每立方米0.01mg。
过多摄入银对肝有害，而且会使眼膜患银皮症。
铂族金属中的铂与锇、铱、钯、铑、钌性质相近，人们习惯以铂作为主要代表。
这种贵金属色银白，俗称“白金”。
熔点为1769℃，密度为每立方厘米21.45克。
质软，可锻造、轧制和拉拔成棒、片和线。
化学性质稳定，在高温下，直至熔点也不易被氧化；室温下，除王水外，几乎不与所有化学试剂起反应。
在所有易加工的材料中，铂及其合金是最耐腐蚀的。
铂还有稳定的电阻、电阻温度系数和良好的热电性能。
在所有的矿石中，铂族金属总是共生，以铂、钯的量最大，约占总量的90％。
颇高的应用价值贵金属的应用价值很高，在人类历史的发展过程中不断作出贡献。
金主要用于作首饰和货币储备，在工业和医学上也有应用。
它可以用来制作反射红外线的特殊滤光器、陶瓷和玻璃的着色剂。
在电子、航空工业中作表面涂层、焊料、镀层和重要零件。
在宇宙航空工业中作热控仪表、滑动和滚动元件。
在人造纤维工业中用金铂合金做喷丝头。
金还是上等的牙科材料，用来镶补损害的牙齿。
此外，金的同位素常在医疗上用作示踪原子。
银自古至今都和人们紧密相伴。
古时候，银及其合金大量用于制造货币和装饰品。
近代主要用作感光材料和电工材料，可制造各种接触点，真空管及X射线管零件，也可作焊接电阻、永磁、测温仪表材料及轴承材料。
银基焊料有银—铜和银—铜—锌等合金：银—铟—镉合金用于反应堆控制材料，银—锰—铝永磁合金可作为小型测量仪表的磁簧等，银的卤化物(溴化银、氯化银及碘化银)是好的感光器材用料。
银还可以用作电镀，保险丝、聚光器和荧光屏等方面。
银是细菌的天然杀手，2000多年前，人们就发现了银有灭细菌的功能。
实验证实，在1吨水中只要有半粒米大小的银盐，经30分钟后，对痢疾、伤寒、沙门氏、霍乱等各种病菌都有杀灭能力。
所以，宇航、舰艇上的净水装置首选银剂。
近一个时期，抗菌商品很多，从床单、内衣、袜子、地毯到电冰箱、洗衣机、电话机、厨具等等，大都选用银来做抗菌剂。
铂及其合金化学稳定性很高，在石油化学工业中可以用作催化剂。
另外还可用来做耐腐蚀的仪表、仪器的零部件，如铂器皿、铂电极、电阻温度计、铂铱合金陀螺仪导电环、笔尖、钟表仪器、轴承等。
在电子工业中，铂可以用作电阻、继电器、火花塞电极、电触头、热电偶及印刷线路。
铂—铁和铂—钴合金具有高磁性，可作永久磁体。
铂铑合金可作高温发热元件，同时还是生产玻璃纤维的喷嘴和拉模的良好材料。
在生产优质光学玻璃和化合物单晶拉制时，必须用铂作容器内衬或高温反应坩埚，才能保证质量。
铂在人体溶液的作用下，通过化学反应生成的“顺氯氨铂”化合物，习惯称之为“顺铂”。
试验证明，顺铂具有很强的抗癌能力，对于抑制癌症发展和缓解癌情有良好效果。
贫乏的蕴藏储量黄金在地球上的储量极少，其含量只占地壳的十亿分之五左右。
主要以游离状态存在。
按目前的年产量计算，过不了50年就会被采光。
科学家们研究表明，浩瀚的大海里面黄金储量相当丰富，全部海水中约有黄金千万吨左右。
在太空中有一个叫“巨蟹座K星”的恒星，它的黄金含量，据说是该星质量的十万分之一，估计约有1000亿吨，数字非常惊人。
不过，就当前的情况来看，开采海洋和太空中的黄金还有许多问题需要解决，只能作为未来的课题来考虑。
目前，南非黄金产量居世界第一，最高年产黄金曾突破1000吨大关。
南非有着世界最大的黄金矿，在奥兰治河的支流瓦尔河流域，金矿区连续排列成一个半圆形，人们把它叫做“金弧带”。
世界上银的储量也不多，且集中在少数一些地区。
其中，墨西哥银矿资源丰富，储量居世界前列，是世界首位银生产国。
至于铂族金属在世界上的储量则更为稀少。
早期，铂矿