桂皮是我们日常烹调用的调料之一，尽管在我国南北各地都使用，并且在市面上把“肉桂”和“桂皮”是分开卖的，但它是我国南方的产品，究竟是什么树上皮，很多人不清楚，只是在超市或调料摊点上购买和使用而已。
今天根据我了解的情况，目前“桂皮”的原植物有三种说法，我整理在此，与大家共同交流讨论。
第一种说法：桂皮是樟科樟属肉桂组植物肉桂的干燥树皮加工而成，由于它具有独特的香味、甜味和辛辣味，是深受人们欢迎的食用香料，也可以药用，具有散寒止痛、活血通经等功效。
这个植物是中等乔木，为栽培种，原产我国，在广东、广西、福建、台湾、云南等地的热带亚热带地区广泛栽培，以广西最多。
这种说法最多。
第二种说法：认为“桂皮”是樟科植物天竺桂（野生常绿乔木，产江苏、浙江、安徽、江西、福建、台湾）、阴香（野生乔木，产广东、广西、云南、福建）、细叶香桂（也叫香桂，野生乔木，产云南、贵州、四川、湖北、广西、广东、安徽、浙江、江西、福建台湾）、川桂（野生乔木，产陕西、四川、湖北、湖南、广西、广东、江西）的树皮。
比如在《中国商检》1998年7月10日发表的“天然香料中的上品-桂皮”一文中，就是这种观点，认为“桂皮”不是一种植物的树皮，而是天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂多种植物的树皮，这些植物被称为桂皮树，生长在亚热带地区，其树皮含有水芹烯、丁香油酚、甲基丁香油酚等挥发油，可以药用或做香料。
第三种说法：认为“桂皮”的原植物至少有9种1变种。
比如在《中国中医杂志》1992年7月29日发表的“桂皮类药材的资源与质量研究”中认为，桂皮为常用中药，功效与肉桂相同唯功力比较小，也可作香料和调味品，商品桂皮的基原植物比较多，除了肉桂的树皮外，樟属肉桂组的多种植物的树皮都可以作桂皮用；基原植物主要包括肉桂（Cinnamomum cassia）、大叶清化桂（是肉桂的变种，C.cassia var.macrophylla）、钝叶桂（C.bejolghota）、阴香（C.burmannii）、华南桂（C.austro-sinense）、天竺桂（C.japonicum）、川桂（C.wilsonii）、银叶桂（C.mairei）、香桂（C.subavenium）、柴桂（C.tamala）；这种观点认为正品桂皮的原植物应该是肉桂的树皮和变种大叶清化桂的树皮，其他几种植物也含有油和醛类物质，但效果没有肉桂及大叶清化桂好。
根据以上分析，我个人认为，桂皮的正品应该是肉桂和大叶清化桂的树皮，其他几种植物属于肉桂树皮的代用品。
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