铁壳开关又称半封闭式负荷开关。
它由触头、熔断器、操作机构和铁（钢板或铸铁）外壳组成，采用侧面手柄操作，操作机构与外壳之间装有机械联锁装置，保证在铁壳打开时不能合闸，而手柄处于合闸位置时也不能打开铁壳，以防止发生触电事故。
常用的为HH4 型（全国统一设计的产品），它广泛用于交流 380 伏、60 安以下的线路，作为不频繁地通、断负载电路，起动或分断电动机之用。
最近开发的新系列的 HH10、HHD型铁壳开关更具有操作方便、分断能力强等优点，已成为推荐使用的系列产品。
选择铁壳开关时，应注意：(1)、与控制对象的配合：这种开关多用于电源切换（如切换吊车、焊机等的电源）。
此外，非频繁起动的小容量异步电动机，也可使用这种开关。
但分断电流若在 60 安以上，则可能发生弧光烧伤事故，所以短路电流超过 60 安时，不宜使用铁壳开关。
由于铁壳开关只有熔断器作短路保护，而无过载保护，如果熔断器一相熔断，可能导致电动机断相运行。
井且，配用瓷插式熔断器的铁壳开关，其分断能力不高，所以只宜装在短路电流不大的线路末端，以免铁壳开关不能分断故障而爆炸。
(2)、额定电流的选择：用铁壳开关控制电热设备、照明电路和分支电路时，可按电路的额定电流来选择铁壳开关。
如果用铁壳开关（额定电流为 60 安及以下者）来控制异步电动机，由于开关的通断能力仅为 4 倍额定电流，而电动机的起动电流却为 4~7 倍额定电流，所以选择铁壳开关时，其额定电流应为电动机额定电流的 1.5 倍以上。