在中国历史上，港口城市贡献了自己的力量，由于登上舞台的时间比较短，大概从宋朝开始才逐渐发挥自己的作用，而且大部分都是商业用途，海外贸易的出口，沟通世界的桥梁。
但是很少有人说过它们还有军事功能。
今天七弦君给大家讲一个十分普通的港口小镇，两段历史足以在中国历史上光芒万丈。
刘家港海运图这个小港口就是刘家港，位于现在的江苏省苏州太仓市东浏河镇。
元末盐贩起义公元1279年，蒙古大军在崖山海战中击败了南宋的残余部队，灭亡了南宋，将整个淮河以南的地区纳入到了蒙古的版图。
蒙古人大力发展江南地区扬州、苏州、杭州等地的城市经济。
这个时候中国的经济中心已经完全转移到了南方，南方经济富庶，尤其是太湖平原和长江三角洲最为关键，不断地向北方的大都输送粮食、原料和各种税收。
蒙古人在此基础上创造性地开辟了海上漕运路线，而海上漕运的起点就是位于苏州府的浏河镇刘家港。
虽然蒙古人自以为政策不错，但却引发了许多社会性问题：居于上层的蒙古人数量少，而且不擅于治理国家，能力严重缺乏，所以将各种事务全都交给下面的色目人和汉人去做，根本不管理也不监督，缺乏制约下层群体的越权、敛财和贪污行为。
大量的东南沿海的船户被招募去转运钱粮，监管严格，而且随意被朝廷施压增加任务量，却没有相应的收入提成，生活日益窘迫。
有些船户不堪重负，最后不得不倒卖私盐，随着人数增多而规模扩大。
方国珍起义在台州有一个海寇叫蔡乱头，私盐贩子方国珍的仇家于是诬告方国珍通寇，方国珍忍受不了这种污蔑。
终于在公元1348年，，决定出海逃遁。
由于常年跑船贩卖私盐，对这一带的地下交易网络了如指掌，所以方国珍不久就拉起一千多人的逃团队，并很快在海上混得风生水起，声势逐渐壮大。
他们经常活跃在温州和台州两地，干着贩盐老本行，向南劫掠来自福建的商贾或向北袭击由浙西起航的漕运船户。
蒙元朝廷在浙江沿海建造了海防基地，只有500驻军和2艘巡逻船，很难和方国珍这类基础雄厚的走私海商对抗。
蒙元当局无奈之下很快用临时征募的方式奏出水师追击。
然而这些临时民兵只为军饷，在权衡利弊之后，选择加入方国珍的走私船队，结果走私海商的队伍愈发壮大。
公元1351年，当地的色目官僚泰不华对方国珍招安失败，恼羞成怒准备在海域埋伏击杀方国珍，结果奸计被方国珍识破，全军覆没。
公元1352年3月，方国珍率领军队北上，某天趁着夜色，突袭驻守在苏州府浏河镇的刘家港的500守军，并且焚烧了苏州府的太仓，造成元军的南方运输站损失惨重，元大都失去了粮食供应基地。
方国珍在占据港口后还击败了匆匆赶来迎战的小股军，劫掠昆山，之后才离开。
方国珍势力的长期存在，又严重威胁了帝国的海上生命线。
这迫使元顺帝下令加税，并征伐大量劳力去治理黄河，导致北方农民起义不断，最终为元朝灭亡埋下了伏笔。
郑和下西洋时间来到了永乐皇帝朱棣统治的大明朝永乐三年，方国珍的时代已经过去了数十年，元末年间的农民战争烟消云散，靖难之役的兵荒马乱也已经过去。
刘家港获得了几十年的平静，然而永乐皇帝为宣扬国威，也有可能为了寻找建文帝朱允炆的下落，派遣郑和下西洋沟通诸国。
郑和下西洋但当时明朝没有大型的军队和船队，永乐皇帝朱棣就选择了刘家港作为建造船只的基地。
最后经过几个月的建造，港内停满了南京、太仓等地制造的各种海船，208艘船自然排列成燕子形，而郑和长约44丈4尺，宽约1 8丈的宝船居中，百余艘坐船紧紧围绕在其四周。
公元1405年7月11日，作为27800名船员的统帅，三保太监郑和来到了浏河北岸的“天妃庙”跪拜，乞求海神林娘娘庇护。
之后这一支大型船队就开始了漫长且不知道归期的航程。
在七下西洋前后，郑和必定到天妃庙参拜和还愿。
刘家港就像一位饱经沧桑的老人，目送郑和船队七次下西洋。
在刘家港鼎盛时期，生活在太仓的船员就有27800人。
此外，还有几倍于船队的船夫，以及为举行盛大祭礼活动而忙碌的差役。
在码头上走动的，除了驻扎在当地的官兵、军运漕粮的士兵、本地居民外，最活跃的还属做贸易的商贾、随郑和来华的藩王、使节和随员等。
郑和宝船队刘家港起于南宋，兴于元代。
元朝为实现它南粮北运的经济需要，元朝政府在短短几十年间，新辟海运，不断扩大海外贸易，使刘家港成为当时江南漕运和海运的集结地。
同时也见证了元末农民起义的烽烟和元朝政府军队的衰败。
在明朝又成为了郑和下西洋的历史见证者，以及国内外友好贸易和和平沟通的见证者。
七弦君曰：“百年风云刘家港，义军烽烟飞其上。
万国羁旅繁荣地，也送三宝下西洋。
”