金叶水杉和水杉都是属于大型落叶乔木植物，他们有这个很多地方相似，都是喜光树种。
喜温暖，湿润气候，能抗-35摄氏度严寒，但不耐冬季干冷，幼苗则稍耐阴。
喜深厚肥沃的酸性土，耐碱能力较强，在含盐量百分之零点二一下之轻盐碱地可生长。
在气候温和湿润的山谷和土层深厚，肥沃，湿润的砂壤土长势最好。
要求湿润而排水良好，不耐涝，对土壤干旱也比较敏感。
金叶水杉常年靓丽的金黄色树冠，金黄色的羽状复叶稳定无退色现象，叶片形如羽毛，其叶片在春、夏、秋三季都始终保持鲜靓的黄色，金叶水杉生长快，适应范围广，耐寒，耐热等诸多特点。
金叶水杉抗性强，管理容易，是现阶段城市绿化不可多得的彩叶类大型乔木;园林植物配置中，金叶水杉可孤植观赏，也可成列成排作行道树种植，其在广场阵列式种植中，金色尖塔形的树冠，彰显庄重与档次。
在行道树的配置中，整齐统一的金黄色树冠，营造出金光大道的难得景象。
金叶水杉是近几年发展起来的水杉的一个栽培品种，为世界珍稀孑遗物种。
树皮红褐色；金叶水杉叶片在整个生长期内，均呈现出靓亮的金黄色，属新优彩叶乔木品种。
其树形端庄、稳重、生长快，性强健，年生长量高度超过1米，直径超过1公分。
因其主干直立性强，生长快，树形庄重，金黄色、宝塔形的树冠，同时拥有靓亮、稳定的金黄色的叶片叶片，当居彩叶树新秀大位。
水杉树喜气候温暖湿润，水杉树夏季凉爽，冬季有雪而不严寒，并且产地年平均温度在13℃，极端最低温-8℃，极端最高温24℃左右，无霜期230天；年降水量1500毫米，年平均相对湿度82%。
土壤为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土，pH值4.5~5.5。
水杉树多生于山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方，耐寒性强，耐水湿能力强，在轻盐碱地可以生长为喜光性树种，根系发达，生长的快慢常受土壤水分的支配，在长期积水排水不良的地方生长缓慢，树干基部通常膨大和有纵棱。
水杉树喜光，不耐贫瘠和干旱，净化空气，生长缓慢，移栽容易成活。
适应温度为零下8度~24度。
水杉是乔木，高达35米，胸径达2.5米；树干基部常膨大；树皮灰色、灰褐色或暗灰色，幼树裂成薄片脱落，大树裂成长条状脱落，内皮淡紫褐色；枝斜展，小枝下垂，幼树树冠尖塔形，老树树冠广圆形，枝叶稀疏；一年生枝光滑无毛，幼时绿色，后渐变成淡褐色，二、三年生枝淡褐灰色或褐灰色；侧生小枝排成羽状，长4-15厘米，冬季凋落；主枝上的冬芽卵圆形或椭圆形，顶端钝，长约4毫米，径3毫米，芽鳞宽卵形，先端圆或钝，长宽几相等，约2-2.5毫米，边缘薄而色浅，背面有纵脊。
叶条形，长0.8-3.5（常1.3-2）厘米，宽1-2.5（常1.5-2）毫米，上面淡绿色，下面色较淡，沿中脉有两条较边带稍宽的淡黄色气孔带，每带有4-8条气孔线，叶在侧生小枝上列成二列，羽状，冬季与枝一同脱落。
水杉树球果下垂，近四棱状球形或矩圆状球形，成熟前绿色，熟时深褐色，长1.8-2.5厘米，径1.6-2.5厘米，梗长2-4厘米，其上有交对生的条形叶; 种鳞木质，盾形，通常11-12对，交叉对生，鳞顶扁菱形，中央有一条横槽，基部楔形，高7-9毫米，能育种鳞有5-9粒种子；种子扁平，倒卵形，间或圆形或矩圆形，周围有翅，先端有凹缺，长约5毫米，径4毫米；子叶2枚，条形，长1.1-1.3厘米，宽1.5-2毫米，两面中脉微隆起，上面有气孔线，下面无气孔线；初生叶条形，交叉对生，长1-1.8厘米，下面有气孔线。
花期2月下旬，球果11月成熟。
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