刚卯、严卯起于西汉，至王莽新朝时，因“劉”有“双刀”，遭刻意禁用（卯为双刀），东汉刘秀朝恢复使用并予推广。
其历史记载最早见于《汉书》、《汉书.王莽传》及《后汉书．舆服志》。
《舆服志》记载较详细：乘舆、诸侯王、公、诸侯用白玉，奉禄2000石﹣400石及其他私学弟子、低阶官吏用象牙、黑犀，400石以下及士兵用桃木为制作材料。
这是东汉时的使用规制。
因玉质刚卯原本就少，一支出征的部队可能只有首长有一套，是故保存至今的双卯数量极少，拍场上已达二百万一枚，弥足珍贵。
2015年夏专程去南京博物院谒赏，不承想外出巡展了，未见到“真神”。
刚卯和严卯是汉代“四大辟邪”中最具文化信息的文物，二者文字不同，功能相当。
刚卯殳书内容常见为：“正月刚卯既央,灵殳四方,赤青白黄,四色是当。
帝令祝融,以教夔龙,庶疫刚瘅,莫我敢当”共34字；严卯殳书为“疾日严卯,帝令夔化,慎尔周伏,化兹灵殳,既正既直,既觚既方,庶疫刚瘅,莫我敢当”共32字。
翻译成白话文大意是说:正月吉日吉时，用虔诚隆重的礼仪祭祀四方神灵，神灵也应许了；炎帝命令祝融，让夔龙护佑，一切疾病伤痛都没有、一切魑魅都不敢阻挡我。
从文字内容可见，刚卯严卯的殳书是经反复祝福过的符咒，一切灾厄都会遁去，是大吉圣物。
先说殳（shu）书。
研究书法史的人都知道，殳书是秦代八书之一。
秦书八体为：大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书、隶书，“书同文”后即统一为秦小篆。
湖北云梦秦简上的“秦隶”是毛笔书写，文字结构与殳书相似，半篆半隶；不同之处在于，殳书是砣刻或划刻的，笔划不会“拐弯”、是直线条，看似缺笔划（见下图一）。
图1：刚卯一侧从书法发展史的角度说，刚卯殳书是中国方块字的刍形，在书法艺术发展中上承篆隶、下启魏楷，具有重大意义，后期的石刻、碑刻均受刚卯殳书的启蒙，发展出了“魏楷”，包括今人所能见的魏晋南北朝龙门二十品、元氏家族墓志等等，共同构成汉字书法艺术宝库中最精彩、最具营养的部分。
康有为说魏碑“随取一体，自成一家”，实为真知灼见。
鄙人管见，习书者若无视魏晋，直入今人书（包括唐宋），则习欧颜虞柳、米黄苏蔡，陷其窠臼无力自拔，终其一生亦无法超越唐宋诸子，终难大成。
若先从魏碑入手，取结字、线条技法，再习二王及唐宋明诸家，必有成就。
双卯中的文字是研习书法尤其是秦八书的绝好材料，这也是双卯的文字与书法价值所在。
再说鉴定。
图2：刚卯一面（为防恶意仿冒，在此不作全貌展示，请谅。
）由笔者所藏实物看，从其玉质、皮壳、包浆、沁色、蚀坑、打孔及工艺特征判断，系汉器无疑，但与一些专家所述刚卯差异巨大：1.形制：长正方柱体@长方体；2、字数：34字@50字；3.内容：50字涵盖32字，内容自然相差甚多；4.、刻字方法：硬物刻划@砣刻：5.起源：时间界定不应为西汉晚期。
持专家观点的主要以中国玉文化研究会沈华先生等人为代表。
沈老师是国内研究古玉成就极高的少数学者之一，对古玉功能、鉴赏、文化背景及至市场表现等方面的研究广泛而深刻，著述颇丰，令人钦敬。
但仅就刚卯严卯的研究结论而言，鄙人虽不才，亦不敢苟同。
以前述五点综论：首先说起源，一是从社会背景判断，应在西汉或更早，刚卯从桃符演化而来；以桃木作制作材料，其耐腐性与玉不可比拟，两千年过去，存世几无可能；田野考古在西汉晚期墓中仅发现玉质刚卯，即将刚卯起源界定在其时，无异于刻舟求剑，或许，木质刚卯被焚烧随逝者去了呢？毕竟有事死如事生的葬俗，一切皆可以烧化给主人，出土器中很多就有火烧痕迹；二是传统文化中的每一个文化现象、文化符号，其消失可能突兀，但源起、发展、统一或分类都是渐进式的，文字、各种艺术形式、制度、语言等等，包括双卯，无一例外。
战国时代，群雄争霸，战乱频仍，出于趋吉心理，兵民制作双卯用于避祸免灾辟邪，是完全符合社会现实背景的。
故尔，将双卯起源界定于西汉晚，至少在逻辑上有失严谨，有丁氏穿井之嫌；习惯上认为张骞出使西域后，玉路开通，白玉才大量进入中原，这应该是专家们将刚卯起源定于西汉晚期的主要依据，但白玉刚卯不代表所有材质、形制、文字内容的刚卯。
第二说刻字方法：方法一即专家观点讲的，卯日吉时用硬物刻划符咒，从实物看，的确是多用硬物刻划，类似于皇象作《急就章》，刚卯殳书笔划很是潦草，确是“急就”而成。
且不说材料制作、设计、草稿等准备工作，仅仅刻划工序，若非业务精熟且膂力过人者，一个时辰内在光滑坚硬的方寸玉材上绝对不可能刻出三十多字来（木质材料另当别论）。
再者，卯日吉时完成制作，更要在卯日吉时完成佩戴仪式，沐浴净手、焚香祈祷，古人的仪式感非今人可比，整个过程显然在“吉时”范围内无法完成的。
那么，就存在提前完成或基本完成制作的可能--砣刻即是现实可能的第二种方法。
用砣刻的方法，一是可大大延展生产周期、提高“产能”，满足市场订单需求，二是砣刻线条工整、字迹清晰，整体质量远高于刻划“急就”的刚卯。
图三：汉代刻划刚卯（图片载自网络）后世唐、宋、明、清诸朝均有仿作，文字用砣刻且明显区别于殳书，形制各异。
专家观点将砣刻文字的刚卯严卯一概归于后世仿品，未免人云亦云、主观武断，因为实物会“自我介绍”。
第三论形制、字数及文字内容。
其实这几方面无需赘言，道理极简单：时间差和地域差异。
不同发展时段、不同地域会在诸多方面形成差异。
班固作《汉书》时距汉朝立国二百年，南朝宋史家范晔编撰《后汉书》成书时距东汉亡又过二百年，其参考史料就是《史记》、《汉书》，从今看，“三史”对双卯的起源、发展、类别梳理等存在阙漏，或是太过惜字如金了。
至于广袤复杂地域造成形制、字数、内容等方面的地域差异，自不待说，实物即是铁证。
图一、二所示即笔者所藏两件之一，白玉、长方体，刻五十字但内容涵义大致相同。
鉴定技术方面尽可见仁见智，乐见不同，欢迎探讨。
中国古玉文化的核心是心理学即趋吉心理，这种特殊的玉文化给中国人以积极向上向善向好的力量，而哲学、美学只是其辅助“工具”；玉文化给中国人特殊而绵延不绝的信仰，即对先人负责、对后人负责。
最鄙视有人动辄说中国人没信仰之类妄言，其实是其无知，将信仰与宗教划了等号。
汉民族所信的“天”即是道，是事物的客观规律，相较于基督教、天主教、佛教、新教、伊斯教，汉民族就是无神论者、是“天然”的马克思主义者。
汉代玉文化的继承主体是楚玉，楚玉文化以凌家滩文化为代表，上承良诸、红山，玉文化的迁徏融合以后另外探讨。
刚卯严卯是中国玉文化趋吉心理的典型载体，其所涵盖的文化内蕴具体而深刻，尤其是趋吉的心理暗示作用，形成强大而独特的精神力量，令中国人不屈、不卑、不弃，坚韧、乐观、豁达，进取而不失淡泊，机敏而不失理智，特立独行的人格魅力远远优于西方人。
作为文物，刚卯严卯的历史价值、心理文化价值、文字与书法价值共同构成了其市场价值表现，也令其所有者感到无法言喻的释然、豁然、欣然、淡然、安然。
申也斋主 癸卯立秋