【无极】道教教义。
与“道”相似。
《老子》说:“知其白,守其黑,为天下式;为天下式,常德不忒,复归于无极”。
“无极”是对万物归根的“大道”的一种形容,是无穷无际的意思,不是实体概念。
道教承袭这个概念加以衍化后,产生出多种含义。
从养生长寿的角度讲“无极”。
《河上公注老子》认为,“人能为天下法式,则德常在于己,不复差忒也”,如此则“长生久寿,归身于无穷极也”。
这种看法开了以后道教内丹炼养家将“无极”作为其最高修炼目的的先河。
《老子想尔注》认为,精为白色,肾为黑色,以精藏于肾,藏精自守,“绝心闭念”,就是“大无极”。
宋初陈抟作《无极图》,集中表述了其内丹修炼理论。
其方法先为“炼精化气”,继以“炼气化神”,最后“炼神还虚,复归无极”,达到脱胎求仙的最高境界。
从义理角度解释无极。
成玄英直接提出“无极,道也”。
宋代理学吸取道教的“无极”思想,提出“无极而太极”的命题,或作“自无极而为太极”,使之成为理学的重要哲学范畴。