聚氨酯弹性体，涉及到弹性体、聚氨酯弹性体两个基本概念。
什么是弹性体？所谓弹性体是指玻璃化转变温度低于室温，断裂伸长率>50%，外力撤销后复原性比较好的高分子材料。
而玻璃化温度高于室温的高分子材料称为塑料。
在弹性体中，断裂伸长率较大（>200%），100%定伸应力较小，弹性较好的可称为橡胶。
所以，弹性体是比橡胶更为广泛的一类高分子材料。
什么是聚氨酯弹性体？所谓聚氨酯，简称PU，是一类在分子链中含有较多重复的氨基甲酸酯基团（-NHCOO-）的聚合物材料。
聚氨酯弹性体是弹性体中比较特殊的一大类。
从分子结构看，聚氨酯弹性体是一种嵌段聚合物，一般由低聚物多元醇柔性长链构成软段，以二异氰酸酯及扩链剂构成硬段，硬段和软段交替排列，形成重复结构单元。
除含有氨酯基团外，聚氨酯分子内及分子间可形成氢键，软段和硬段可形成微相区并产生微观相分离。
这些结构特点使得聚氨酯弹性体具有优异的耐磨性和韧性，以“耐磨橡胶”著称。
聚氨酯弹性体的优点是什么？聚氨酯弹性体具有优良的综合性能，模量介于一般橡胶和塑料之间。
它具有以下特性：1. 较高的强度和弹性，可在较宽硬度范围内保持较高的弹性（低至Shore A10，高至Shore D90）；2. 在相同硬度下，比其他弹性体承载能力高；3. 优异的耐磨性，其耐磨性是天然橡胶的2~10倍；4. 优异的耐油脂及耐化学性；5. 优异的耐UV、耐氧化、耐臭氧、耐辐射、耐气候等性能；6. 优异的耐疲劳及抗振动性能，适于高频挠曲应用；7. 抗冲击性高；低温柔顺性好；一般无增塑剂可达到所需的硬度，因此无增塑剂迁移带来的问题；8. 采用特殊配方的聚氨酯，可耐150⁰C高温；9. 成型工艺多样且简单，加工及模具成本低。
与金属材料对比，它的特点是：1. 重量轻2. 噪音低3. 耐磨损4. 加工费用低5. 耐腐蚀性强与塑料相比，它的特点是：1. 不发脆2. 弹性记忆3. 耐磨性好与橡胶对比，它的特点是：1. 更优异的耐磨性2. 更耐切割、撕裂3. 更高的承载能力4. 可透明或半透明5. 更好的耐化、耐气候性6. 硬度范围更广7. 加工方法多样、模具及加工成本更低8. 更环保、更健康、更节能聚氨酯弹性体按照制品的成型工艺大致可分为以下三类：1. 浇注型聚氨酯弹性体(CPU)浇注型聚氨酯弹性体(casting PU,CPU)即通过浇注工艺、由液体树脂浇注并反应成型而生产的一类聚氨酯弹性体，有人简称之“浇注胶”。
这类液体原料体系又称“液体橡胶”。
浇注型聚氨酯弹性体具有以下特点：①以液体原料浇注或注射到制品模具中反应而固化成型，可以直接制得很厚的体积大的聚氨酯橡胶制品及形状复杂的制品；②制得的制品综合性能好；③可以调节原料的配方组成及用量，获得不同硬度的制品，性能的可变范围大；④对于简单的手工浇注，设备投资小，加工方便；⑤可制造小批量的或单件的制品原型，灵活性好。
2. 热塑聚氨酯弹性体(TPU)TPU通常是粒状，可再加工性好。
可采用热塑性塑料加工方法，如挤出、注射、压延、模压等，将TPU颗粒在较高温度塑化成型，制成各种形状的制品或复合制品，其中以挤出成型和注射成型应用最多，约占70%以上。
TPU还用于制造弹性纤维、合成革树脂、胶粘剂和涂料等。
3. 混炼型聚氨酯弹性体(MPU)混炼型聚氨酯弹性体（Millable PU，MPU）是研制最早的一类聚氨酯弹性体，主要加工特性是先合成贮存稳定的固体生胶，再采用通用橡胶的混炼机械进行加工，制得热固性网状分子结构的聚氨酯弹性体。
根据主链软段结构，混炼型聚氨酯可分为聚酯型和聚醚型两大类。
根据硫化剂不同分为S硫化和DCP硫化胶。
聚氨酯弹性体有哪些应用？1. 机械配件各种脚轮、滚轮、密封圈、活塞、减震块、联轴器、包胶轴承、皮带等。
2. 胶辊印刷辊、覆膜辊、挤干辊、涂覆辊、输送辊、食品级辊等3. 选煤、矿山、冶金等行业筛板、液压支架密封、弹性体衬里、运输带、皮带清扫器、旋流器、防尘圈、单轨吊轮等4. 辊轮及轮胎过山车轮、滑板轮、拖轮、金刚线切割轮、微发泡轮、静音轮、室内叉车轮承重轮、转向轮、麦克纳姆轮、矿山用实心轮、结构轮等5. 油气行业压裂车阀、管道探伤密封圈、弯曲限制器、中心夹具、减震护套等