美国东海岸时间6月1日,距离原计划发射时间12点25分还差3分50秒时,美国宇航局宣布暂停发射准备工作。
这意味着波音公司名为星际飞船(Starliner)的新型航天器首次载人升空再次被推迟,其原定前往国际空间站的任务被取消。
两名美国宇航局的宇航员“星际飞船”太空舱中已做好准备等待升空,但由于地面发射计时器出现问题,倒计时在3分50秒时停止。
飞往国际空间站的发射,可能会在备用发射时间进行新的尝试,此前有报道称备用发射时间可能是6月2日、5日和6日。
据称,本次取消发射的原因,是发射台基地管理倒计时的三台计算机中的一台出现了问题,新的发射日期尚未公布。
美国宇航局宣布,该团队已放弃2日的发射计划,以便给工程师更多时间来评估计算机问题。
此外,根据空间站的轨道和“星际飞船”的飞行能力,2日之后的两次发射机会分别是美国东部时间周三上午10点52分和周四上午10点29分。
美国宇航局强调,该机构将于2日提供最新情况。
事实上,这一最新型航天器的发射原定于5月6日进行,但由于阿特拉斯五号(Atlas V)运载火箭第二级的氧气阀故障,发射前两小时宣布取消。
目前,这些问题都得到了解决。
波音公司研发的星际飞船太空舱是白色的,带有黑色和蓝色的装饰,高约3米,直径约4.5米。
它最多可以容纳7人,尽管美国宇航局的工作人员通常是4人。
该公司在近十年前确定了星际飞船这个名字,这是波音公司早期的平流层飞机和现在的梦想飞机的名字的变化。
美国宇航局两名资深宇航员加入了波音公司星际飞船的试飞,也都参与了太空舱的开发,并表示星际飞船已做好了准备,否则他们不会参加发射。
美国宇航局目前与马斯克的Space X合作,该公司已经为宇航员提供了四年的飞行服务。
但宇航局要想一个备选方案。
理论上,美国宇航局资助了这两家公司航天飞船的开发,以确保即使一家公司的航天飞船因任何原因停飞,该机构也能够将机组人员发射到外太空。
值得一提的是,美国宇航局向长期的太空承包商波音公司提供了40多亿美元用于开发太空舱,而SpaceX则获得了26亿美元。
不过,波音公司前两次试飞都没有乘客。
第一次是在2019年,由于软件问题严重,直到2022年的第二次尝试,它的空舱才到达空间站。
经过多年的拖延,波音公司的星际飞船若成功地将宇航员运送到国际空间站,这标志着这家美国航空航天巨头和美国宇航局的商业外包战略迈出了关键一步。