三效蒸发器是多台单效蒸发器的组合，其中一般三效蒸发器都是由三个加热室，三个分离室，冷凝器，预热器循环泵组成。
其特点是利用前效产生的二次蒸汽对后效加热室进行加热然后使得液体沸腾蒸发，一般每效必须由一定的温差，每效必须由一定的压力降，与普通的直接搅拌罐蒸发等由于二次蒸汽的利用，所以蒸汽能耗降低。
三效蒸发器与MVR蒸发器有哪些优势与劣势下面进行比较：优势部分：1.控制点相对较少，采用plc或者dcs控制较为简单。
2.在蒸汽余热充足，或者蒸汽价格相对价格低廉的地区，竞争力很强。
3.对于沸点升高高的物料，相较于MVR蒸发器，操作弹性更大，适用性强。
4.组成部分比较简单，分为静设备与机泵等动力设备，设备故障率与检修率低。
5.一次性投资部分，相对于MVR蒸发器投资较低。
6.相对于普通蒸发来说，比较节能一些。
7.对于分盐等场合，由于三效蒸发器的温度阶梯与压力阶梯，有利于分盐流程的设计。
三效蒸发器的劣势：1.需要外界不断地提供大量加热蒸汽，能耗部分比MVR蒸发器高；2.末效产生的二次蒸汽也需要由冷凝系统冷凝，需要较大的冷却循环水能量并浪费了末效二次蒸汽的能量；3.由于要设置蒸汽产生设备和冷凝设备使得三效系统需要厂家得有蒸汽与循环冷却水的场合，对于没有这些条件的，重新上蒸汽锅炉与循环水系统，投资增加。