五行学说是我国古代劳动人民留给我们的宝贵财富。
古人认为宇宙间万事万物都是由金木水火土五种最基本物质构成，万事万物的发展变化都是这五种基本物质不断运动和变化的结果。
五行不是现实世界中我们看到的金木水火土实体物质，而是指能够代表五行基本属性的五种能量，是一种气。
古人曾用炁(同气)表示，似有若无，表示先天之气，还是比较形象的。
五行中的五，代表金木水火土；行指的是运行变化的意思。
五行相生相克，如下图五行相生:木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
顺时针循环相生。
五行相克:木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
每隔一位相克。
相生的生是指互相滋生帮助，不是我们平常所说的生产生出之意；相克是指互相制约克制，不是克死之意。
五行学说广泛应用于天文学、命理学、气象学、中医学、科学等方方面面。
但对于它的原理是什么，创始者是谁，以及具体的起始时间，都没有一个统一的合理的解释，不能不说是一大遗憾。