英国兰开夏郡的纺织工哈格里夫斯在1764年的一天晚上，回家开门时不小心一脚踢翻了他妻子正在使用的纺纱机，当时他的反应就是想把纺纱机扶正。
当他弯下腰来的时候，看到那被踢倒的纺纱机还在转，原先横着的纱锭变成直立的。
他猛然地想到：如果把几个纱锭都竖着排列，用一个纺轮带动，不就可以一下子纺出更多的纱了吗？哈格里夫斯高兴地跳了起来。
他立即动手设计样机，改了再试，试了再改，他巧妙地将飞梭和纺织机结合起来，珍妮纺织机的金属框架上有八根主轴，旋转器能够延伸至螺纹。
通过旋转器带动主轴旋转，然后旋转螺纹。
当控制纺纱的棒返回时，线缠绕在心轴上。
他以他心爱的女儿的名字把这个机器命名为“珍妮纺纱机”。
这种纺纱方式能够使得纺纱从1根纱的效率提升到8根。
由于机器的集成制作，使得哪怕是一个不熟练的工人也能操纵机器进行生产，并且纺纱时候的安全性大幅提高。
1768年哈格里夫斯与别人合资开办一家纺纱作坊，用珍妮纺纱机生产针织用纱。
“珍妮机”不但效率高，而且纺出的纱质量也比较好，因此哈格里夫斯的生意不错，“珍妮机”也渐渐流传开来了。
在英国工业革命发生后，大量失去土地的农民涌入了城市谋生。
当时英国占领了印度作为殖民地，印度生产的棉纺织品价廉物美，热销一时，引发了英国本土棉纺业的繁荣。
当时织布所需要的棉纱，却还是依靠众多家庭手工业的纺车慢慢纺出来。
所以棉纱出现供不应求的局面，收购价格较高。
“珍妮机”的发明使棉纱产量上升，于是，织布厂收购棉纱价格下跌。
那些没有使用“珍妮机”的纺纱工人不但产量低，而且棉纱又卖不出好价钱。
日子久了，他们的怒气爆发。
这天夜晚，哈格里夫斯夫妇晚餐时，突然一阵杂乱的脚步声出现在他家门口，然后，门被粗暴地撞开，一群怒气冲冲的男男女女冲进来。
他们不由分说，将房里制作好的“珍妮机”通通捣毁“你制作的害人机器见鬼去吧！”。
甚至有人还放火，点燃了哈格里夫斯的房屋。
他们夫妇俩接着被赶出了兰开郡的小镇。
哈格里夫斯夫妇不得不流落诺丁汉街头，但他俩还是努力改进“珍妮机”。
到了1784年，“珍妮机”已增加到八十个纱锭。
四年后英国已有两万台“珍妮机”了。
蒸汽机和纺织机械是第一次工业革命的标志。
而珍妮机可以说是第一次工业革命的开端！无论是珍妮机还是大纺织工业到来，真正代表工业革命大规模集中机械化生产带来的经济模式的革命！一个小小的纺织机怎么能形成一个革命呢？珍妮机刺激了纺织效率，从而带动了服务业的发展，又刺激了机械工业的发展，最终因为市场资本的汇聚使得生产力发生了转移！中国历史上也出现过很多机械发明，出现过水力纺织机和踏板织机等等。
但为什么工业革命没有发生在中国？而这些发明并没有刺激资本的运作和推广，并没有从一两种机械改进而带来的整个生产方式的改变和生产效率的提高！所以直到清代，仍然是小农经济。