#单反单反相机的成像原理是小孔成像，我们知道小孔成像是上下颠倒的，因此单反相机是因为景物通过镜头，在感光元件上成的像是上下颠倒的，所以要用五棱镜来处理镜头成像。
而通过镜面反射的形式最终让人眼能够在相机的取景器中观察到被摄物体，这种取景方式被称作光学取景器，而单反相机就是光学取景的相机。
单反的内部结构中有一个反光镜和用于光线各种反射的五棱镜，这些用于将外部光线通过物理反射的方式送达取景器的反光镜和五棱镜成为单反相机取景的主要部件，这也是单反相机最为特殊的地方。
五棱镜是单反相机取景的反光装置，其作用是将对焦屏上下颠倒的图像矫正过来，使取景看到的图像与直接看到的景物方位完全一致，使操作者能够正确地取景和对焦。
在快门开启时，反光镜向上翻，让出光路，五棱镜中不透光。
单反相机的五棱镜可以将成像反射两次，于是像就正过来了，这样就把完整的图像以正确的反射形式反射到取景器。