在大自然中，中药的确是一个十分奇妙的类别，有些本草之间存在着某种特殊的关系，比如凡属于藤蔓类植物皆能够舒筋活络，可以治疗各种风湿尪痹。
在众多藤蔓类植物中，总有一些比较独特的本草，比如石南藤。
石南藤是胡椒科植物的干燥藤蔓，每节藤蔓周围可以见到膨大的结节，枝枝相护，叶叶对生，常常攀援在院子里的丝瓜架上，一同享受慵懒的阳光。
秋季时候，选一个响晴天，把石南藤从架子上捋下来，剪掉一些碎枝蔓，除掉石南藤圆圆的叶片，放在太阳底下晒个一两天，就可以采摘入药了，一般来说，采收后需要将石南藤切成2厘米左右的小段，方便煎煮，并按照饮片的要求进行修治。
新切的石南藤在切断时候会散发出一种特殊的芬芳，一些人可能闻不惯，觉得冲鼻子，可是这是石南藤辛香的药效所在。
石楠藤又叫南藤、石南藤、丁公藤，但是人们却时常将它与另外两味中药搞混淆，其中一个是石南（又叫石楠、石楠树），另一个是络石藤。
然而，实际上，石楠藤、石楠树和络石藤是三种各不相同的中药，石楠树和络石藤，都首载于《神农本草经》，而石楠藤始载于《开宝本草》，而且，这三味中药都是不同科的植物，石楠藤是胡椒科植物，络石藤是夹竹桃科植物，石楠树是蔷薇科植物，因此，它们仨有着根本的区别，而且据药圣李时珍记载，白花蛇喜食其叶，这是石楠藤与络石藤、石楠树最大的区别。
石楠藤虽然正式见于《开宝本草》，但据《本草纲目》记载，石楠藤的药用记载首见于《名医别录》，只不过在《名医别录》里，它不加石楠藤，而是叫丁公寄，药用功效主要是用于治疗“金疮痛”和“延年”。
后来到了唐代，著名医学家陈藏器对于石楠藤的作用，有了很大的研究进展，认为石楠藤“主风血，补衰老，起阳，强腰脚，除痹，变白，逐冷气，排风邪”，药圣李时珍对石楠藤的功效，还补充了可以用于治疗“上气咳嗽”，可以说，一时间，石楠藤的作用不可谓不强大。
石南藤味道辛苦，性温，能入肝、脾两经，筋骨络属于肝脏，肝脏强盛，则筋骨健硕，行动敏捷，筋骨不健，则活动不利且容易并发筋骨疾病。
脾主运化，暑邪易夹湿，脾胃不健容易聚湿生内邪，最容易病发风湿疾病。
石南藤性味辛温，能够入肝经强筋壮骨，入脾经则能够祛风除湿，因此，石南藤能够用来祛风湿、舒筋络治疗各种风湿关节疼痛。
据《本草纲目》的附录记载，在《杨氏家藏方》中曾记载了一个名叫“烈节酒”的方子，专治“历节风痛”，主要使用烈节、松节、牛膝、熟地黄、当归各一两，打成粗末，用绢布袋子装好，用无灰酒二百盏，浸泡三日，每次使用时，取药酒一盏，加入生酒一盏，温服，对这种“痛不可忍”的“历节风痛”，效果良好。
而这个所谓的烈节，实际上就是石楠藤。
也就是说，早在宋代的时候，石楠藤就已经被广泛用于治疗风湿疼痛类疾病了。
药圣李时珍指出，“白花蛇喜食其叶，故治诸风尤捷”。
虽然后世医家对石楠藤没有专门去研究，但依然不影响它在现代临床中的应用。
在现代临床中，石楠藤虽然不是特别常用的中药，但是也有一些医家喜爱使用，因为石楠藤对于风湿类疾病，的确效用非凡。
一般来说，石楠藤味辛性温，归肝、脾经，主要具有祛风湿、舒筋络、强腰膝、除痹痛的作用，可用于治疗风寒湿痹、筋骨疼痛、腰膝无力，咳嗽气喘、肾虚咳嗽、阳痿等疾病，而在现代临床中，石楠藤还可用于治疗类风湿性关节炎，强直性脊柱炎，肩周炎，冠心病心绞痛，以及肝郁脾虚、寒凝血瘀、脉络痹阻所致的腰痛（前列腺炎、慢性盆腔炎）、阳痿、不孕（输卵管阻塞）等多种疾病。
石楠藤虽然在中药的历史长河中，并不算是一个很出彩的中药，但是由于它的非凡效用，也赢得了诸多医家的喜爱，而且，现代药理对它也进行了系列研究。
药理研究表明，石楠藤具有镇痛，抗氧化[1]；抗老年痴呆，抗肿瘤；神经保护，抗血小板聚集，抗氧化，抗菌，对脑缺血有保护作用等药理作用。
当然，这还只是一个开始，毕竟石楠藤这味中药在临床中运用的比较少，尚缺乏更多的临床资料，但从古典医籍的记载，并结合现代药理的研究，足以看出，石楠藤是一味很有潜力的中药。
从唐代医学家陈藏器的记载来看，目前已经得到验证的是“主风血”、“起阳”、“强腰脚”、“除痹”、“排风邪”、“逐冷气”，至于“补衰老”和“变白”所包含的内容，仍值得进一步深入研究。
目前来说，石楠藤的品种还比较混乱，因此暂未被《药典》收录，因此，对于石楠藤来说，需要进一步制定标准，加强规范化管理，以期更好的研究石楠藤这味独具特色的中药。
石南藤能够祛风湿、舒筋络、强腰膝、除痹痛，这都只是它的基本操作。
然而，由于石南藤有苦辛燥湿的性质，除了能够用来治疗风湿关节疾病之外，也有医家对它的临床用途进行了新的拓展，并且还用石南藤来治疗多种疾病。
1.用石南藤治疗感冒咳嗽石南藤性辛温，能搜风通络，风寒感冒易上循头目，从而使感受风邪病人头痛难忍，感冒症状加重，风寒之邪由表及肺，则造成上下不通而生咳嗽，《本草纲目》中就有记载石南藤“煮汁服，治上气咳嗽”的相关记载，若是搭配藁本、辛夷等中药一同煎服，则能够治疗感冒引起的各种头痛、鼻塞、咳嗽等症状。
2.用石南藤治疗小儿疳积石南藤性温，能够入脾经而健脾助运化湿邪，湿性壅滞黏着，若湿邪蒙蔽脾胃，如果是成人也会使脾虚湿困，而若是见于小儿，就会出现厌食而身体羸瘦，头发稀少，腹痛腹胀的症状也时常发生。
石南藤用于治小儿疳积腹胀，取其有健胃作用，如果配伍黄连、鸡内金、陈皮等一同服用，则健脾和胃的功效将更加强大，对于小儿疳积一剂便能获愈。
3.用石南藤治疗男性阳痿石南藤的作用，在《本草纲目》中引陈藏器的话说，可以“补衰老，起阳”。
虽然这个功效，在后世诸多本草著作里没有过多记载，但由于石南藤入肝经，而足厥阴肝经、宗筋、阴器三者直接相连，从经络理念上是说得通的。
且民间中医也有使用石南藤、九牛造、双肾草等中草药泡酒，来调理男性阳痿病症的。