参考资料：中国铁道年鉴编辑部《旅客列车火灾重大、大事故典型案例》北京南站老站房北京型内燃机车1988年6月30日21时48分，一列旅客列车由配属于北京铁路局北京内燃机务段的北京型内燃机车牵引下从北京南站（原永定门站，位于北京市崇文区的一等车站，2009年彻底改建后升格为特等站）准点发车，该列车编组车厢14辆，全部由配属于郑州铁路局郑州车辆段的22型客车车厢组成，执行的是从北京南站开往郑州站的415次普快旅客列车的运行任务，列车乘务由郑州铁路局郑州客运段某包乘组负责。
按照运行图，列车将在7月1日15时39分抵达郑州站。
站停的22型客车车厢80年代的郑州站俯瞰本厂长绘制的22型客车车厢等比例侧视图一路运行顺利，第二天的7月1日凌晨5时41分，415次旅客列车提前运行图定（运行图定抵达时间为5时54分）驶入高邑站（位于河北省石家庄市高邑县的三等车站），停车2分钟后于5时43分从高邑站驶出，驶上了京广线高邑站至鸭鸽营站（位于河北省邢台市临城县鸭鸽营乡的四等车站）区间段下行方向正线。
高邑站站房此时客车车厢内，有早起习惯的乘客已经拿着毛巾、牙刷和水杯前往盥洗室洗漱，一部分的乘客虽然已经睡醒，但还是迷迷糊糊的；不过仍有许多乘客沉寂在梦乡中，夜班的列车员正准备跟上白班的列车员交班。
在高邑站停车时，一个不起眼的身影拎着一个旅行包上了列车的某节车厢，上车后他将旅行包放置在33号到42号座椅上方之间的行李架上，然后根据他手中的415次高邑站至新乡站（位于河南省新乡市卫滨区的一等车站）的硬座车票上显示的座位号在33号座位就座。
这名中年男子叫贺洪才，为广东韶关市饲料总公司停薪留职人员，此行是回河南新乡老家。
他的一身打扮得极为普通，从头到脚的穿着打扮无一不是当时随处可见的“大路货”，再加上相貌平平，属于扔在人堆中就发现不了的那种层次，所以周围的乘客和列车员谁也没有在意他，也确实没有什么好在意的。
80年代硬座车厢内景80年代硬卧车厢内景11时22分，415次旅客列车比运行图晚点40分钟在配属于郑州铁路局郑州南机务段的东风3型内燃机车的牵引下驶出安阳站（位于河南省安阳市北关区的一等站），驶上了京广线安阳至宝莲寺区间段，下一站要停靠的车站是位于河南省安阳市文峰区宝莲寺镇的四等车站——宝莲寺站，预计停车时间是11时56分，时间接近中午，餐车已经开饭，经济条件较好的乘客已经起身去餐车就餐，推着餐车的列车员也穿行在车厢过道中向乘客们出售用铝制饭盒盛放的客饭。
安阳站配属于郑局南段的东风3型内燃机车安阳站全景，安阳网80年代餐车内景在硬卧车厢推着小推车售卖餐食的列车员80年代最常见的铝制饭盒一切都显得如此正常。
11时26分，贺洪才放在行李架上的旅行包突然有烟冒出，顷刻间就冒出了火苗，火势发展得极快，整个旅行包就已经烧成了一团火球。
“火！火！着火了！”起火的客车车厢，非本次事故车厢内有乘客抬头看到行李架上有火，当即停下手中吃饭的动作跳起来大声呐喊，车厢内其他乘客也注意到这一情况后也乱了手脚，整个车厢陷入一片混乱。
当列车员得讯后拉下起火车厢的紧急制动阀，415次列车在继续前行了200多米后停在京广线下行正线K513处。
此时贺洪才的那个旅行包引发的火势已经蔓延到相邻的行李，由于行李材质都是容易引火的编织物、因此火势已经蔓延到了一侧的整个行李架，并已经将车顶的装饰板材烧着。
车内的乘客越发恐慌，部分身强力壮的乘客开始奋力用手中可以拿到的所有工具砸开车窗跳车逃生，部分有些逃生意识的乘客低身弯腰（起火点在高处的行李架，火苗向车顶）往车门方向跑。
因为列车长的主要精力在解编列车以免火势蔓延到其它车厢，因此对起火车厢乘客的撤退组织比较混乱，一片混乱中部分体弱的乘客被推搡在地甚至被踩踏，部分被火势吓慌的乘客完全没了方向，只知道漫无目的地乱跑乱撞，最终被浓烟熏倒，但因为火势渐猛、车厢内能见度骤减再加上当时所有人都在夺路逃命，因此一时间没有人注意已经有人倒地，退一万步讲，就算有心要救人，也总归是先让自己先脱出险境，再判断一下局势好确定能不能救、该怎么救。
起火车厢和其它车厢分离，非本次事故列车停车后，列车员在本务机车机班司机和运转车长的协助下及时将起火车厢和其余车厢摘钩分离，接到415次旅客列车求救信息的安阳市消防支队的消防车和郑州铁路局新乡医院安阳分院（2006年7月29日改名为安阳市铁路医院，今为安阳市第七人民医院）的救护车陆续赶到现场，此时起火车厢的部分车顶棚已经被大火烧穿，大火和浓烟冲破车顶和车窗冲上天空，起火车厢烧成了一支火炬。
消防队官兵们火速迅疾投入到扑灭车厢大火和抢救被困乘客的行动中，在水龙喷出的泡沫（火源成分不明的情况下不会贸然用水，而是用泡沫或者干粉来灭火）的掩护下手持救生器材冒着烈火喷出的灼热高温接近起火车厢，一面接应逃出来的乘客尽快远离起火车厢，一面试图冲上车厢搜寻被困乘客，但因火势未被控制一时难以进入；被救出起火车厢的乘客在经现场医护人员简单处理后被救护车送往郑州铁路局新乡医院安阳分院进一步救治。
安阳市铁路医院/安阳市第七人民医院当起火车厢的大火终于被扑灭时整个车厢已经被烧成一具空壳，完全报废，消防人员这才有机会进入车厢清理善后，他们在车厢内发现了6具已经被烧得面目全非的尸体。
该事故一共造成6名乘客死亡，6人被烧成重伤，13人被烧成轻伤，报废硬座车厢1辆，造成京广线下行方向中断运行3小时，直接经济损失59万元人民币，构成一起旅客列车火灾重大事故，郑州铁路局为之震动。
事故调查随之展开，调查组一番调查后基本排除了车辆自身原因导致起火的可能性，又经幸存的目击乘客回忆火势是从行李架突然烧起来的，遂将调查重点转移到乘客行李自燃导致火灾的方向，郑州铁路公安局郑州铁路公安处抽调精干警力组成专案组独立于事故调查委员会就此次事故展开刑事调查。
根据现场勘查和目击幸存者的指认，专案组确定了起火点——贺洪才的那只旅行包，当然此时这只旅行包已经被烧成了一堆乌七八糟的混合物，但是仔细的专案组成员还是从中提取了一些尚未被烧毁的残留物，残留物包括化纤织物、纸张燃烧后的碳化物和一团灰呼呼的东西，技术专家们在这团东西里检出了铝粉（属二级易燃固体）燃烧后留下的残渣。
因此，贺洪才被郑州铁路公安处依法拘留。
铝粉一开始，贺洪才出于侥幸心理和造成如此严重后果担心被清算的恐惧（被清算是一定的），只承认旅行包中有化纤织物材质的衣物，但拒不承认带着铝粉。
为此，专案组聘请了化工、轻工、物理和静电等方面的专家和专案组内的技术专家组成了一个技术鉴定委员会，将送检的现场遗留物成分还原了贺洪才包内的物品，将这些模拟物品进行检验和各种模拟测试，证实那团灰呼呼的东西就是铝粉燃烧后留下的残渣。
根据模拟还原，415次列车起火爆燃的原因是铝粉与化纤物品磨擦产生静电火花后引起爆燃。
在证据面前，贺洪才最终承认了他将铝粉带上车的事实。
贺洪才的旅行包中携带了300克铝粉，但并没有仔细地包装在密封固体容器内，而是随随便便地装在一个塑料袋内，专案组认为这种包装方式导致列车运行晃动的过程中塑料袋扎口松脱，袋中的铝粉漏了出来，和包中化纤织物发生摩擦产生了静电火花，再加上铝粉本身就是易燃固体，一下子就被火星点燃，又超过了每m³40毫克的粉尘爆燃下限，因此在极短的时间内就发生了爆燃，又因为是发生在相对密封的旅行包内，因此没有被及时发觉，最终导致了惨剧。