密度计测量的基本原理是，衡量感光材料曝光和显影后的变黑程度即黑度。
在制版时，感光材料上的溴化银，受到光照作用，显影后还原成金属银，形成一定的阻光度。
黑度大的，密度高；黑度小的，密度低。
带有滤光片的测量计，还可以测量彩色原稿的彩色密度。
其测量原理与上述基本原理相近。
　　高精度固体密度计是印前、印刷生产过程中重要的质量控制工具之一，色彩复制的准确性、一致性，以及多数工作流程的质量控制，都有赖于密度计测量。
实践证明，有效地使用密度计是实施印刷复制工程的标准化、规范化、数据化质量管理的有力工具。
其主要优点有：　　①色彩受人们视觉主观的影响很大。
每个人对颜色的感觉都不同，高精度固体密度计测量可提供一个客观的分析，克服因人而异的弊病，从而统一人们对墨色深浅判断的标准。
　　②光源和环境对视觉测色影响极大。
在室内与室外看色不一样，在印刷车间与办公室看色不一样，而用密度计测量，则不受环境影响。
　　③保证打样及印刷质量。
密度计测量在打样，印刷中非常重要，在生产过程中，颜色密度深浅受多种因素影响而有了密度标准，通过测量，可以有效控制密度的深浅变化，从而保证墨色深浅的一致性和稳定性。
　　④为打样、印刷制定质量标准。
采用密度计进行数据化管理，可以让不同地区、不同厂家的印刷作业人员监控生产过程，达到墨色深浅一致的效果。
　　⑤颜色档案。
实现数据化已成为印刷质量管理的前提，制定的标准颜色数据可以记录档案加以保存，供下一批印刷时调出使用，这就避免了保存的样张在过一段时间后，由于样张颜色退色而造成每批印刷颜色不一致。
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