首先需要说明的是，此话题针对的是《三国演义》，在正史中根本没有。
且曹操赤壁战败后，撤退得很从容。
以至于都有时间给孙权写信：“赤壁之后,值有疾病,孤烧船自退,横使周瑜虤获此名。
”但在《三国演义》中，罗贯中却另作安排，最后的结果都知道是关羽在华容道因念昔日恩情而故意放走狼狈逃亡的曹操，那么如果当时关羽真的杀了曹操会怎么样？有分析称将产生这两大后果，而且任何人也承担不起！一方面是刘备集团会被外部力量严重打压。
即便是曹操逃到了华容道，当时的天下局势依然是曹魏最强，东吴次之，但接下来是刘璋、张鲁、马超、韩遂等割据势力，赤壁之战前，刘备实力很弱，连自己的地盘都没有，只是暂时依附荆州的刘表，所以实在的讲，就算关羽真把曹操杀了，获利最大者轮也轮不到刘备。
而且更严重的一点就是曹操虽然“托名汉相，实为汉贼”，但他确实是当时法定上的大汉丞相，并以汉帝的名义讨伐四方，如果你关羽杀了曹操，就是杀了大汉丞相，犯了忤逆大罪。
而且虽然曹操死了，但曹魏的根基并没有垮，曹操的继承人中仍有曹丕、曹植、曹彰等人，曹操手下仍有一大批忠于曹魏的将领如夏侯惇、夏侯渊、曹仁等等，他们定会为曹操报仇，所以朝廷为了安抚曹魏大臣也好，或者借势重新夺回皇权也好，极有可能号令天下兵马来征讨刘备，这个时候刘备就成了出头鸟、众矢之的。
况且刘备当时的实力本来就很弱，这种阵势就更无法招架了。
先不要说“兴复汉室”，刘备整个集团都有可能因此而被彻底灭掉。
另一方面是刘备集团内部会陷入严重的内讧。
诸葛亮智激关羽守华容道，就是要放曹操走。
试想一下以关羽的性格和为人，如果他在华容道斩杀曹操，立了大功，他会更加骄傲自满，内心就更加不服诸葛亮了，而同时由于关羽是刘备集团的支柱性大臣，他在刘备集团中有着超高的地位和人脉，再加上关羽本人狂妄自大，目中无人，这样会引发一场严重的内斗。
反过来看，当时由于关羽立了军令状，所以他私放曹操后，关羽就理亏了，自然在诸葛亮面前就没有了傲气，也失去了狂妄的资本，再加上诸葛亮情商较高，时不时的给关羽戴戴高帽，时不时的满足一下关羽的虚荣心，如此诸葛亮和关羽等同僚关系会更加团结，更加融洽，更加和谐。
因此诸葛亮故作此安排，说白了就是要给关羽“下套”，因为诸葛亮心里太清楚了，曹操绝不能死。
否则他吃饱了撑的非得把关羽摆在最后一关？只要和张飞对调一下就行了。
所以，义释曹操除了让关羽地位下降，有了一个私放曹操的污点之外，对于刘备集团来言，简直是天大的利好！这样可以继续扩张地盘、捋顺了将帅关系、继续与东吴联盟等等，而如果杀了曹操，那么这两大后果会使蜀汉政权面临倾覆之险，这个责任谁也承担不起。
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