粉彩是在五彩的基础上，借鉴珐琅彩的制作方法，在景德镇创制成功的又一釉上彩瓷新品种。
初创于康熙晚年，盛烧于雍正、乾隆时期，延烧至晚清。
官窑、民窑都有生产，传世品多，是清代雍正以后景德镇瓷业生产的主要品种之一。
其独特之处，是在彩料中掺入了一种名为“玻璃白”的白色彩料，玻璃白中含有“砷”，具有乳浊的效果，含有玻璃白的各色彩料，由于它的不透明性，给人以一种“粉”的质感，故被称作“粉彩”。
粉彩的基本制作方法是在白釉瓷器的釉面上，运用玻璃白打底再在其上面用各种彩料进行渲染、涂绘、彩绘，形成图案，然后入窑二次烧成。
经过现代陶瓷工艺科学家的研究，玻璃白在粉彩瓷器上有如下几种用法：涂粉为地：先用玻璃白在白釉瓷器上的彩绘部分打底，待干后施彩，经过稀释的彩料借助玻璃白的乳浊效果，可以形成浅淡而不透明的效果。
彩绘时借助中国国画绘画中的渲染法、没骨法等，进行洗刷、涂染，在同一色块中控制彩料浓度，从而得到不同深浅的色调变化，表现出独特的画面立体感。
这种彩绘方法，可以得到非常细微的变化，写实性极强，所绘花卉或叶面可以达到阴阳、向背、正反、翻转、仰卧等不同姿态的表现色彩和装饰效果，以达到“花有露珠、蝶有茸毛”的艺术感染力。
它大大地超过了五彩平涂的装饰效果，也有别于珐琅彩厚重浓艳的表现方式。
用玻璃白掺入彩料中，将其粉化。
粉化后的彩料可以形成浓淡、强弱的色阶，色阶增多可以使画面的色调更加丰富，如红色可以分为红、粉红、浅粉、淡粉等，绿可以分为墨绿、大绿、葱绿、浅绿、草绿等，变幻无穷。
由此粉彩瓷器的颜色也变得既多彩多姿又清丽柔和。
在绘彩后的纹饰上另涂一层玻璃白，经过700~750度的温度烘烧后，色料熔化形成玻璃质，与釉面紧密结合，呈现出晶莹剔透、光亮夺目的色彩。
玻璃白也可以作为单独的声调使用，来描绘雪景或其他需用白色表现的画面。
在釉上彩瓷中只有粉彩和珐琅彩有白彩。
从以上施彩工艺来看，粉彩瓷器具有极强的艺术表现力，比五彩更加丰富，比珐琅彩更加简单实用。
因此，在陶瓷史上雍正粉彩最为精美绮丽，随着粉彩工艺的不断成熟，至乾隆以后，无论是官窑还是民窑皆有大量生产，直至今日，传世品常见。
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