很多人对阻燃电缆及耐火电缆的分辨不清，对二者的结构及特性不是很了解，从而导致无法 正确选用这两种电缆，虽然都是防火电缆，但是区别还是很大的，不同的电缆内部结构和材质也有所差异。
1、阻燃电缆阻燃电缆是指阻滞、延缓火焰沿着电线电缆蔓延，使火灾不扩大，该类型电缆着火后具有自熄性能，即不易燃烧，或当电缆因自身着火或是外部火源引燃时，在着火熄灭后不再继续燃烧，或燃烧时间很短（60秒内），或延燃长度很短。
由于成本较低，因此是防火电缆中大量采购的电缆品种。
广泛应用于大型建筑物、隧道、石油化工行业、发电站、矿山等对防火有较高要求的地方。
当发生火灾时，能阻止火势在电缆上蔓延，避免火灾事故扩大，减少损失。
阻燃电缆的结构特性阻燃电缆的结构和普通电缆基本相同，不同之处在于它的绝缘层、护套、外护层以及辅助材料（包带及填充）全部或部分采用阻燃材料。
其中含卤阻燃电缆的绝缘层、护套、外护层以及辅助材料（包带及填充）全部或部分采用含卤的聚氯乙烯（PVC）阻燃材料，因而具有良好的阻燃特性。
但是在电缆燃烧时会释放大量的浓烟和酸性气体，酸性气体对周围的电气设备有腐蚀性危害，救援人员需要带上防毒面具才能接近现场进行灭火。
电缆燃烧时给周围电气设备以及救援人员造成危害，不利于灭火救援工作，从而导致严重的“二次危害”。
　而低烟无卤阻燃电缆的绝缘层、护套、外护层以及辅助材料（包带及填充）全部或部分采用的是不含卤的交联聚乙烯（XLPE）阻燃材料，不仅具有更好的阻燃特性，而且在电缆燃烧时没有酸性气体的释放，发烟量也小。
它的含卤量约为含卤阻燃电缆的1／3左右，发烟量也是公认的“低烟”水平。
选用时注意的问题　　（1）由于含卤阻燃电缆（包括阻燃电缆、低卤低烟阻燃电缆）在燃烧时会释放具有腐蚀性的酸性气体，大大阻碍消防工作，从而耽误救火时间并加剧火势蔓延，因此在人口密度较高的公众场所应尽量设计选用低烟无卤阻燃电缆，在人口密度较小的作业区可以选用任意一种阻燃电缆。
　　（2）阻燃电缆分为A、B、C三类，其中A类阻燃电缆性能较B、C类更优，价格也最贵。
从外观上无法区分阻燃电缆的A、B、C类别，只有靠制造厂家进行供货保证，因此在选用时应慎重选择电缆制造厂家。
　　（3）低烟无卤阻燃电缆与含卤阻燃电缆相比，有低腐蚀、低烟的优点，但电性能及机械性能明显降低，所以在进行电缆敷设时，低烟无卤阻燃电缆应含卤阻燃电缆有更大的弯曲半径。
　　（4）在进行电缆敷设时，不宜将非阻燃电缆和阻燃电缆并列敷设，不宜将不同阻燃类别的阻燃电缆并列敷设。
2、耐火电缆耐火电缆是指在火焰燃烧情况下能保持一定时间的运行，即保持电路的完整性。
在燃烧时产生的酸气烟雾量少，性能大大提高，特别是在燃烧时，伴随着水喷和机械打击情况下，电缆仍保持线路的完整运行。
通俗地讲就是万一失火，电缆不会一下就燃烧，回路比较可靠。
主要用于高层建筑、地下铁路、核电站及重要的工矿企业与防火安全和消防救生有关的地方，如应急电源至户内消防设备、火灾报警设备、信号灯、通风排烟设备、紧急用电梯等供电线路。
耐火电缆的结构特性　耐火电缆的结构和普通电缆基本相同，不同之处在于耐火电缆的导体采用耐火性能好的铜导体，并在导体和绝缘层增加耐火层，耐火层由多层云母带绕包而成，因为不同云母带的允许工作温度差异较大，因此电缆耐火性能的关键是云母带。
矿物绝缘电缆是耐火电缆中性能较优的一种，它是由铜芯、铜护套、氧化镁绝缘材料加工而成的，简称MI电缆。
该电缆完全由无机物构成耐火层，而普通耐火电缆的耐火层是由无机物与一般有机物复合而成，因此MI电缆的耐火性能较普通耐火电缆更优且不会因燃烧而分解产生腐蚀性气体。
MI电缆具有良好的耐火特性且可以长期工作在250℃高温之下，同时还有防爆、耐腐蚀性强、载流量大、耐辐射、机械强度高、体积小、重量轻、寿命长、无烟的特点。
但价格贵、工艺复杂、施工难度大，在油灌区、重要木结构公共建筑、高温场所等耐火要求高且经济性可以接受的场合，可采用这种耐火性能好的电缆。
选用时注意的问题　　（1）当耐火电缆用于电缆密集的电缆隧道、电缆夹层中，或位于油管、油库附近等易燃场所时，应首先选用A类耐火电缆，除上述情况外且电缆配置数量少时，可采用B类耐火电缆。
　　（2）耐火电缆大多用作应急电源的供电回路，要求火灾时正常工作。
由于火灾时环境温度急剧上升，为保证线路的输送容量，对于供电线路较长且严格限定允许电压降的回路，应将耐火电缆截面至少放大一档。
（3）耐火电缆不能当作耐高温电缆使用。
　　（4）为降低电缆接头在火灾事故中的故障机率，在安装中应尽量减少接头数量，以保证线路在火灾中能正常工作，如果需要做分支接线，应对接头做好防火处理。