据英国《新科学家》周刊网站6月14日报道，通过咀嚼和吐掉猫薄荷和银藤，猫咪可以让这些植物释放出更多的天然驱虫剂，这或许能解释为什么这种植物会在猫科动物身上引发奇怪的行为。
猫薄荷和银藤所含有的化学类物质为环烯醚萜类，可以抵御蚊子、苍蝇和蟑螂等害虫。
另一方面，大多数猫似乎非常陶醉于这种植物的气味，经常舔舐、咀嚼它们，并用这些植物来摩擦自己的身体。
日本岩手大学的宫崎正尾（音）和他的同事想知道为什么猫会有这样的反应。
去年他们发现，当猫用这些植物叶片摩擦头部时，会让周身裹上一层荆芥醇，这是一种能够驱蚊的环烯醚萜化合物。
猫咪（视觉中国）不过，科学家们仍然对猫为何咀嚼和吐出叶子感到好奇。
猫几乎不会吞食它们舔舐和咀嚼的猫薄荷和银藤，因此研究小组怀疑，吞食这些植物对于猫咪来说，可能没有什么药用价值。
该研究团队注意到，被撕碎和碾压过的猫薄荷和银藤的气味要强烈得多，于是决定对猫用嘴捣碎或是被人用手撕扯揉搓过的叶子中的环烯醚萜浓度进行检测。
宫崎说，猫薄荷被碾碎的叶子所释放的环烯醚萜类物质是完整叶片释放的20倍。
不过比起猫薄荷，银藤所含有的环烯醚萜类物质的种类则更多，似乎可对较低浓度起到一定的弥补作用。
两种植物释放出来的气味有效地驱逐了实验室中的亚洲虎斑蚊（白纹伊蚊），作为实验对象的八只猫咪均在装满猫薄荷或银藤的穿孔塑料盒子上摩擦、舔舐和翻滚。
宫崎骏说，这一发现表明，不仅仅是猫，碾碎的叶片能够为所有人提供有效的驱蚊保护。
他还说，在用碾碎的银藤叶擦拭胳膊后，就没有被蚊子叮咬过。
然而，这项研究并没有证明驱虫是猫咪沉迷于吸食猫薄荷的原因，或许这只是巧合而已。