美军关于机枪这个定义一直很迷，甚至压根没有轻机枪这个理念。
美军的M249的后缀是SAW，M249 Squad Automatic Weapon，意为班组自动武器，而M248 machine gun，指的是那些搭载于载具上的，这些叫机枪。
再往前查，美帝步兵班里甚至压根就没轻机枪这么个东西，只有个BAR，这货的争议就大了，要说定义，这枪根本不符合轻机枪这个概念，而用法上，美军用着还和轻机枪有很大交集，和正经机枪还不是一回事。
先看看BAR诞生那个背景，美国在1917年参加一战，加入协约国对德作战。
早年间他们看见了德国人拿着MG08突突英法部队，这会儿他们反应过来，这场仗很大程度是以架着机枪的堑壕战为主。
美国人回头看一眼自家仓库，发现自家机枪总共才1000挺左右。
这会儿美军赶紧招标，加强自家火力。
这会儿，M1917机枪和BAR进入了美军。
而关于BAR这玩意儿的争议就随之而来了，这玩意儿叫勃朗宁自动步枪，和M1917春田步枪相比，就多个自动两个字，都叫步枪，一个位面上的东西。
这东西在概念上，无非就是栓动步枪火力不够，拿着一个自动步枪补充火力的。
而且用法上，你看正经的轻机枪，都是立着支架，架起来射击的，是有依托的，而这BAR是无依托抵肩射击的。
最早的BAR，就是没有两脚架的，有两脚架的，都是后来才加上去的。
BAR的主要用法轻机枪的用法而从BAR的结构来看，薄枪管，而轻机枪一般都是重枪管的，枪管散热还要好，而且还要快速更换。
这里面，最典型的就是ZB26那一系列，包括布伦机枪，都是符合这个特征的，甚至MG34、MG42都是如此。
不仅如此，保持火力持续，还得有个副射手，还得能快速换弹匣。
这些要求，在BAR身上没有一个满足的。
枪管根本就不能换，还是个薄枪管，持续射击、连续点射，枪管很容易就变得很烫了。
弹匣容量小，而且换着没那么方便。
不像ZB26，副射手直接拔下来就换了。
甚至，BAR的自动步枪手根本不配副射手，后来才有了个自动步枪手助手这个角色。
同时，这枪还没有两脚架。
如果对射，BAR会被ZB26、DP28，甚至是歪把子给压制的根本抬不起头来。
后来美军为了加强火力，给BAR装了两脚架，扔到步兵班里，一个步兵班配一支，甚至后来又配了一支，有的班还三支。
放到步兵班里，地位和其他国家的轻机枪很相似。
这点也只是相似，正常轻机枪主要还都是有依托射击，然后抱着跑来跑去打的，而BAR多数还都是无依托射击，抱着跑来跑去，移动中输出火力，很少的情况下去架着有依托射击，这个用法，更多的有点像一个用.30-06的冲锋枪了，或者像是个突击步枪了。
这个其实是当时轻机枪和自动步枪这个概念的问题导致的，轻机枪诞生那会儿，还是一战前后，那会儿人们对于轻机枪这个概念还是非常模糊。
那会儿人们意识到的是，在步兵突击的时候，重机枪用处不大，机枪必须得学会走路，必须要有个能全自动射击的轻型武器，必须得能跟随班组作战。
于是乎在这里，就出现了轻机枪这个构型，把原本的重机枪的三脚架撤掉，换成两脚架，能让士兵抱着或者端着提着走，走到地方开火，进行火力输出。
于是乎，有了个MG08/15这种现在看上去很异类的轻机枪。
再后来，人们在自动步枪的基础上，开发了轻机枪，或者有一些是在重机枪的基础上，简化出了轻机枪，甚至一部分直接把自动步枪当轻机枪用了，BAR就是属于这类，绍沙其实也是。
这样子，很多国家就在一个步兵班里配一挺机枪，作为步兵支援武器使用。
而除了轻机枪之外，还有另外一个概念AR。
这个概念下，士兵冲锋/行进的时候，可以一边行进一边开火，用火力压制敌人。
而每个班配一把，可以做到行进中射击，同时能掩护其他人拉大栓。
但是后来发现，这玩意儿打全威力弹，并不利于行进中射击。
再后来，才有了将BAR装上两脚架，当轻机枪用。
但是更多时候，还是士兵端着行进打。
而这东西本身不是个轻机枪的底子，轻机枪所具备的特征，这把枪很多都没有。
这就又导致BAR作为班用机枪使，还是非常吃力。
人家机枪快速换弹匣，快速换枪管，操作好了可以很稳定的输出，这货完全不行，只能发呆。
这就可以引用外国轻武学者的另一个评价了：既不是轻机枪也不是自动步枪。
简单说，就是不伦不类。
后来，美国人也是有办法解决这个问题，半自动步枪。
二战的时候，美军每个步兵班里，有一把或者两把BAR，剩下的全是加兰德。
这样的话，半自动+全自动，火力提升一个档次，和其他装备大栓+轻机枪的步兵班比，并不落下风。
这里面，拿加兰德的叫步枪手，拿BAR的叫自动步枪手。
这个思路就是，美军步兵班里，分别是步枪手和自动步枪手。
从这个名字里就可以看到，大多数人是自动步枪手火力输出慢点，然后有一个火力输出快点，能够提供全自动火力，或者是以全自动射击为主的。
大体上就是，突击的时候，多数人点射为主，自动步枪手时不时来一梭子进行支援、掩护。
这个思路，一直影响美军到现在。
越战的时候，初期美军装备M14，半自动射击，自动步枪手装备一个全自动的M14，后来人手一把M16A1，多数人是以单发点射或者三发点射为主，而另一个自动步枪手用全自动射击给班组加持火力。
到后来，美军装备了M16A2，只能三发点射和单发点射了，美军往步兵班里塞了个M249。
再到现在，美国海军陆战队用M27 IAR，也是如此，人手一把，其中有个自动步枪手，以火力输出为主要任务，就是全自动射击的。
三代美军步兵班简单说就是，美军只让步枪手点射，全自动射击不是你的事。
到后来美军那些官僚，干脆就把让M14只能半自动射击，M16A2、M16A4都只能最多三发点射。
全自动射击，交给自动步枪手，这个活，不让步枪手干，交给那把全自动的M14，或者是后来那个M249，通过修改枪支，直接给限制死了。
而M249，放到别的国家都叫班用机枪，到美军那就是自动步枪手的班组自动武器。
概念上，还是和其他国家不一样的，但是用途基本没什么区别了。
随着各个国家的班用机枪的发展演变，美军的这个自动步枪手是越来越趋向于班用机枪手，两者重合度越来越大了，逐渐远离了美军原来的那个自动步枪手的概念了。
而到M27 IAR这了，自动步枪手主要负责火力输出，在马润现在这个框架和概念下，要的是自动步枪手作为第一顺位去突突，可以全班轮着突突，再极端一些，可以全班一起突突。
再回到BAR是自动步枪还是轻机枪这个问题，归到美军那里，这货就是个自动步枪，压根就不是轻机枪这么个东西。
无论是美军的班组构成，还是步兵班作战思路，再到用途以及自身结构，这BAR都属于自动步枪范畴的。
只不过，他这个自动步枪和自动步枪手，和其他国家当时的班用机枪和班用机枪手有一部分重叠，在那个时候，他这个自动步枪手和班用机枪手不是一回事。
变成差不多一回事的时候，是M249加入以后。