物理学的角度，噪声是发声体做无规则振动的声音；从生理学的角度，凡是妨碍人们正常休息、学习和工作的声音，以及对人们要听的声音产生干扰的声音都是噪声。
噪声的产生方式我们将噪声的产生方式分为以下几种：振动产生：转动机械、冲击、共振、摩擦的方式都会导致噪声的产生。
流动产生：流动所产生的气动噪音，乱流、喷射流、气蚀、气切、涡流等现象。
当空气中以高速流经导管或金属表面时，一般空气在导管中流动碰到阻碍产生乱流或大而急速的压力改变均会有噪音的产生。
燃烧产生：在燃烧过程中可能发生爆炸、排气、以及燃烧时上升气流影响周围空气的扰动，这些现象均会伴随噪音的产生。
例如引擎、锅炉、熔炼炉、涡轮机等这一类的燃烧设备，均会产生这一类的噪音。
其他方式：比如环境的背景噪声等。
噪声的直观感受分贝是形容声音大小的物理量，那么，多少分贝的声音对应的体验是什么呢？190分贝：导致死亡；140分贝：欧盟界定的导致听力完全损害的最高临界点；139分贝：世界杯球迷的呐喊声；130分贝：火箭发射的声音；125分贝：喷气式飞机起飞的声音；120分贝：在这种环境下呆超过一分钟即会产生暂时耳聋；110分贝：螺旋浆飞机起飞声音、摇滚音乐会的声音；105分贝：永久损害听觉；100分贝：气压钻机声音、压缩铁锤捶打重物的声音；90分贝：嘈杂酒吧环境声音、电锯锯木头的声音；85分贝及以下：不会破坏耳蜗内的毛细胞；80分贝：嘈杂的办公室、高速公路上的声音；75分贝：人耳舒适度上限；70分贝：街道环境声音；50分贝：大声说话声；40分贝：正常交谈声音；20分贝：窃窃私语。
其中，听觉上是这样划分的：0－20分贝：很静、几乎感觉不到；20－40分贝：安静、犹如轻声絮语；40－60分贝：一般、普通室内谈话；60－70分贝：吵闹、有损神经；70－90分贝：很吵、神经细胞受到破坏。
90－100分贝：吵闹加剧、听力受损；100－120分贝：难以忍受、呆一分钟即暂时致聋；120分贝以上：极度聋或全聋。
噪声污染随着近代工业的发展，环境污染也随之产生，噪音污染就是环境污染的一种，已经成为对人类的一大危害。
判断一个声音是否属于噪音，仅从物理学角度判断是不够的，主观上的因素往往起着决定性的作用。
例如，美妙的音乐对正在欣赏音乐的人来说是乐音，但对于正在学习、休息或集中精力思考问题的人来说，可能是一种噪音。
即使同一种声音，当人处于不同状态、不同心情时，对声音也会产生不同的主观判断，此时声音可能成为噪音或乐音。
因此，从生理学观点来看，凡是干扰人们休息、学习和工作的声音，即不需要的声音，统称为噪音。
当噪声对人及周围环境造成不良影响时，就形成噪音污染。