老济宁人都知道济宁城南的太白湖原名叫“小北湖”湖在城南，却沾了个“北”字你知道这是为什么吗？太白湖，原名小北湖，位于济宁市城南6公里处，总面积为18000亩，是我国北方最大的淡水湖——南四湖(微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖)北端的一部分。
清康熙三十三年(1694年)，在运河与牛头河(现在济宁境内的老赵王河前身)之间修筑了一条长4.2公里的横堰，将南阳湖北部隔开，初步形成了北湖。
清乾隆二十年(1755年)，在横堰以北2.5公里处又修筑了一条3公里多长的横堰。
清咸丰五年(1855年)七月，黄河在河南省兰仪县铜瓦厢决口，把北湖拦湖的两道土堰全部淹没。
1973年5月，当时的济宁县在原来二道堰的基础上，加固续修大堤12公里，建成了济宁北湖养殖场。
1995年，开始兴建北湖旅游度假区。
太白湖东靠老运河，西临京杭大运河，形成“双河抱湖”的格局，鸟瞰太白湖则呈现出“二龙戏珠”的宏伟景观，是曲阜怀古、泰山揽胜、梁山攒义、微山湖观光旅游环线不可分割的一部分，被誉为鲁西南大地上的一颗“明珠”。
太白湖相对封闭，无污染，水质清新，水面辽阔，气候宜人。
每逢盛夏，千顷荷花，竟相开放，一派“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的迷人景色。
由于北湖地处暖温带，为鱼类等生物生长、繁衍提供了条件。
仅天然鱼种就有82种，各种底栖浮游动物以及水生植物300余种。
太白湖及其周边浅水湿地鸟类资源十分丰富，拥有东方白鹳、大天鹅、小天鹅、震旦鸦、小鸦鹃、水雉、黑翅鸢等珍贵鸟类，已经记录到的大约有200多种鸟类。