白描人物画自唐朝的吴道子创立后，北宋画家李公麟将线描基本技法转换为独立形式后，再创高峰，白描法最早起源古代的白画，其画法主要用墨线勾描物象，且不施或略施淡墨值染,多用于人物画和花鸟画。
从白描人物的定义来看，不着色，直接用线表达是白描法的第一要义。
而从“白描”之名可见其中更深层的“写意”则是和技法相互支撑而存在。
白描并非是忽略笔法的要求仅是刻板的表达人物线条，而是在造型上避免浮夸，遵循规则，极简纯粹，不依赖色彩。
白描人物发展至李公麟，其技艺已登峰造极，李公麟卓越的成就就是敢于在白描画中实现创新，突破前人绘画程式，创造新样式，新的题材。
