1956年，当国家地质部西北煤地地质勘探队在贺兰山靠近石嘴山段探测到储量丰富的赤褐铁矿时，这里注定不会继续荒凉下去。
随着国家“三线建设”的战略推进，这里开始充满了生机。
“三线建设”是我国于上个世纪60年代中期作出的一项重大战略决策，也是中国经济史上一次极大规模的工业迁移活动，由于当时的国际局势日趋紧张，为加强战备，我国决定建设第二套完整的国防工业和重工业体系，逐步改变我国生产力布局的一次由东向西转移的战略大调整，将国防、科技、工业、交通等生产资源逐步迁入三线地区。
由于宁夏石嘴山拥有煤炭、硅石、方解石、石灰石、石灰岩、金、铜、铝、铁等十多种矿藏，尤以煤、硅石、粘土等非金属矿藏蕴藏量大，所以石嘴山也成为了“三线建设”的重点区域。
石嘴山钢铁厂：1958年，国家冶金部决定在宁夏兴建石嘴山钢铁厂，当时确定生产规模为年产20万至30万吨。
一时间，从鞍山、本溪、天津、唐山、太原等钢厂调来大批技术工人、军转干部、城市知青参与兴建。
1959年，随着第一座55米高的炼钢炉的建成，宁夏第一吨钢也因此诞生。
只是后来却又因为设备简陋配套不齐、原料