在大自然中，植物有着一定的生理节律。
它受制于生物钟，植物的生物钟可能控制花的开放、香味和花蜜的产生、树 根液汁的分泌、树叶的休眠等生物化学活性。
花序按序开放也许是为了吸引不同时间活动的传粉者，如白天开花的植物吸 引蜜蜂、蝴蝶和小鸟，夜间开花的植物吸引飞蛾和蝙蝠。
远古时代，我们的祖先就发现植物能指示时间。
同其他生物一样，植物也会用“生物钟”调节自身的生命活动。
它们 具备独特的时间判断机制，这是一代又一代在特定环境中进化形成的。
一天中不同时段花儿会有不同的反应。
因此，假如 您身边没有钟表，花儿能告诉您几点了。
从前，学者们以为，一天中不同时段植物的茎和花发生变化只同外部因素有关，如日升日落、温度升降、空气湿度变化 等等。
但是，20世纪以来，这个观点发生了变化。
人们发现，植物借助自身的周期系统，可以准确地测量时间。
近几十年的 研究表明，宇宙射线是影响生物的生命活动和内部机制的主要因素之一。
为了证明这一假设，学者们在地下深处，能避开宇 宙射线和人类干扰的专门实验室里栽种植物。
实验结果表明，没有太阳光线，植物的“生物钟”失灵了，而且失去了辨别空 间方向的能力。
植物体内早已形成的周期系统不断稳固地代代遗传，它们的一切生命活动都遵从生物钟规律。
这种时间规律在花朵鲜 艳的植物身上体现得尤为明显:它们的花冠会像钟表一样持续、准确地判断昼夜时间变化。
许多植物开花和闭合的时间很有规律，似乎在告诉人们一天的时间。
早晨五六点钟，第一缕阳光刚刚出现，野蔷薇、蒲公英、野旋花和红色野石竹就都“醒来了”。
太阳刚刚跳出 地平线，照亮大地，睡莲伸展开了自己雪白的花冠。
正午过后，花朵们变得不再娇艳，蒲公英、毛茛、野菊苣都合上了花瓣， 那些最早“起床的”花也最早“入睡”。
下午三四点大多数花都开始“睡觉”或准备进入梦乡。
到了黄昏时分，待宵草、 亚马逊王莲相继开放。
下午五点睡莲慢慢合上了花瓣，野蔷薇直到太阳落山才“闭上眼睛入睡”。
就在太阳落下地平线， 天气变得凉爽的同时，另外一些植物又活跃起来，纷纷绽开各自的花瓣（主要是白色的花)，迎接夜晚的来临。
月亮花在晚 上10时悄悄展开花瓣，夜香仙人掌直到午夜才展露花的芳姿。
植物的周期性是逐渐形成的，它不仅符合昼夜时间变化的节奏，还能适应前来采集花粉的昆虫的生活规律。
如果植物 上的昆虫静止不动，花儿就会合上；当昆虫们活跃起来时，花儿随之绽放。
傍晚，为了不让柔嫩的器官受凉，防止夜露的侵 袭，植物都会合上花朵。
大多数植物是白天开花，然而也有一些花属于“夜猫子”类型。
二叶舌唇兰只在日落之后才散发花香。
合了一天的大 烟草花也绽放了，释放出浓郁的香味。
黑夜里，昆虫飞行需要有参照物，白色的花儿和香味正好充当定向物和信号灯。
由于大多数植物都是在一天中某个特定的时间开花，瑞典著名植物学家卡尔•利涅利用这一规律发明了 “花钟”。
他 按照花儿开合的时间将植物分组。
第一个花钟设在位于北纬60度左右的瑞典城市威萨尔郊区。
只有在阳光明媚的日子里， 花钟才能准确指示时间。
如果遇到阴天、雨天和浓雾天，花儿或者根本不开花，或者改在别的时间开花。
当然，植物花钟是否“走”得准，还取决于生长地点、空气温度和湿度等条件。
但是，无论花钟走快了或慢了，它们总 是按着自己的时间周期开花。
时钟花是生长在南美热带雨林的常绿藤蔓植物，它的形状很像时钟上的文字盘，所以被称为“时钟花”。
自古道“花开花落自有时”，在西双版纳热带植物园里，你随处可见一种黄色小花，每到开花季节，每天早晨太阳升起 时，大约九点钟左右，花朵就绽放，下午太阳落山时，大约六点钟左右，花朵就闭合，每朵小花每天都是这样，大约要持续一星 期左右才凋谢。
这种美丽的黄色小花，就是时钟花科的草本植物时钟花。
它来自遥远的南美洲。
时钟花有多个品种，常见的有黄色时 钟花和白色时钟花。
时钟花为什么会按时开放？因为它具有生物钟，生物钟是长期进化过程中，为适应环境变化而形成的， 也是基因控制的遗传性状。
其实，植物、动物和人都有生物钟。
时钟花的花开花谢非常有规律。
早上开晚上闭，更有意思的是，它的花几乎同开同谢，奇特无比。
有研究表明，时钟花 的开花规律与日照、温度的变化密切相关，同时受内在体内一种物质——时钟酶的控制。
这种酶调节着时钟花的生理机能并控制着开花时间。
日出后，随着气温逐渐升高，酶活跃起来，促进了花朵的开放，当 气温上升到一定程度，酶的活跃性又渐渐减弱，花朵也就自然凋谢了。
经观察，时钟花开花所需的温度在18°C〜20°C，凋谢 时温度在28°C〜32°C。
晴天常在上午9〜11时开放，下午3〜4时谢落；阴天午间12时左右开放，下午5~6时谢落;若气温较低， 则花朵开放时间常要延迟到下午3时，且只是“迎风户半开”而已。
若逢阴天，花朵会迟至夜间才凋，有时甚至第二天早晨方谢。
我国青海湖畔和新疆玛纳斯草原有种会报时的花。
春夏之际，淡黄色的花固定在清晨8时左右开放，橙红色的花会在中 午开花，灰色的花则在下午6时开花。
瑞典植物学家林奈曾把不同时间开放的花组成“花钟”，欲知何时，花开便知。
牵牛 花开在早4时左右，蔷薇花开在早5时左右，龙葵花开在早6时左右，睡莲花开在早7时左右，太阳花10时左右开花，万寿菊下午 3时左右开花。
从傍晚5时到晚上9时左右，每隔一小时便会有一种花开放，它们依次是：紫茉莉、烟草花、丝瓜花、夜来香 和昙花。