大家都知道刘邦斩白蟒的故事，但这其实背后隐藏着中国朝代与五行属性的关系。
五行学说是指用木、火、土、金、水五种物质的属性来代表和归类自然界各种事物的属性，五行之间相生、相克的关系。
中国每个朝代都有五行属性，而朝代更替一种是尧舜禅让之路，下一个朝代属五行相生；一种是武力征伐代替，下一个朝代是五行相克。
按照五行理论，秦朝五行属水。
“秦始皇既并天下而帝，或曰：黄帝得土德，黄龙地螾见。
夏得木德，青龙止於郊，草木畅茂。
殷得金德，银自山溢。
周得火德，有赤乌之符。
今秦变周，水德之时。
昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。
’於是秦更命河曰“德水”，以冬十月为年首，色上黑，度以六为名，音上大吕，事统上法。
”汉代公孙臣说：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之应黄龙见。
宜改正朔，易服色，色上黄。
”中国很早就有了五行学说，战国时期阴阳家邹衍提出了五德始终，汉代学者刘歆朝代五行学说，后来人总结各朝代五行如下：夏代五行属木，商汤代夏，金克木；商代五行属金，周武灭纣，火克金；周代五行属火，秦扫六国，水克火；秦朝五行属水，汉代秦朝，土克水；汉代五行属土，曹丕篡汉，木克土；魏朝五行属木，三国归晋，金克木；晋南北朝属金，隋朝统一，火克金；隋朝五行属火，唐朝代隋，水克火；唐朝五行属水，五代更迭，土克水；宋朝五行属木，蒙古灭宋，金克木；元朝五行属金，明灭元朝，火克金；明朝五行属火，满清入关，水克火；清朝五行属水，民国灭清，土克水。
以元明清为例：忽必烈定国号为“元”，取自《易经·彖》中“大哉乾元，万物资始，乃统天”，五行属金。
明朝推翻元朝，朱元璋定国号为“明”，是取“大明”的太阳之火，去克元朝的乾元之金。
努尔哈赤建立“后金”，由于担心“金”被“大明”之火克制住，皇太极将国号改为“清”，取水又克火之意。
朝代五行相生学说，很多是后人附会，在南北朝，五代十国这些乱世更是相生相克很混乱。
五行学说国运的存亡兴衰，有一定的巧合和附会成分，纯属娱乐。