页岩是一种沉积岩，主要由黏土矿物(如高岭石、水云母等)组成。
其特征为明显的薄层理构造，颜色和成分因所含黏土矿物的不同而异。
页岩通常呈现灰色、黄色、棕色、黑色等颜色。
页岩具有分层结构，每层厚度约为1-3毫米，每一层都有植物化石、水迹滑动面等特征。
其物理性质特殊，具有较高的脆性和易断裂性，浸水后会发生软化和膨胀，变形模量较小，抗滑稳定性差。
在工程地质勘察中，页岩是需要特别关注的因素，特别是在两坚硬岩石之间夹有页岩时，对水工建筑物的稳定性影响很大。
除了在工程地质勘察中具有重要意义外，页岩也是重要的油气储层之一，在石油、天然气等资源的开采中具有重要的作用。