蚁科（Formicidae），体长2~20毫米，触角膝状，9~10节，腹部基端有1~2个结节，最易识别。
营“社会生活”，有明显的多型现象，每一巢群中有雄蚁、雌蚁及生殖系统发育不全的雌性工蚁（有些种类工蚁中，有上腭发达的兵蚁）。
大部分种类雌蚁及雄蚁具翅，而工蚁、兵蚁无翅 。
生长简介蚁巢从卵到成虫约要经过15天（一些大型蚁需要20几天），通过幼虫、蛹等两个环节。
卵为白色或淡黄色，细长形，大小为0.5毫米，形如米粒状。
幼蚁为乳白色，前端较细，常做弯曲状，易被人们误认为是“蚁卵”。
蛹是最后一龄，幼蚁体缩短，不食不动，被称为前蛹，前蛹蜕皮后即为蛹。
蛹初为乳白色，后渐变为黄褐色。
常堆放在一起，也被误认为“蚁卵”。
蚂蚁是完全变态型的昆虫，要经过卵、幼虫、蛹（或茧，看具体品种而定）阶段才发展成成虫，蚂蚁的幼虫阶段没有任何能力，它们也不需要觅食，完全由工蚁喂养，工蚁要先把食物吃进去，然后再吐出来喂养幼虫，成虫之间也以这种方式交换食物，幼虫的发育需要一定合适的温度，因此工蚁经常将它们搬来搬去，维持合适的发育地点，蚂蚁一般按照不同的任务分为工蚁、雄蚁和雌蚁，幼虫发育成哪种蚂蚁完全取决于幼虫阶段的喂养条件。
蚁一般的蚂蚁都是雌性的，但它们不负责生育，只有蚁后生育。
一个蚁巢中也培养一批雄蚁和雌蚁，它们不工作，只是进食生长，都有翅膀，到成熟后一起飞出蚁巢交配，交配后雄蚁很快死亡，雌蚁寻找一个合适的地点筑巢，脱去自己的翅膀，成为蚁后，产卵发展一个新的蚁巢。
蚂蚁的寿命比较长，个别蚂蚁的寿命长得惊人， 蚁后寿命可长达20年。
但一只离群的蚂蚁只能活几天。
这是由于蚁群内部明确分工和各负其责、相互依存的群体结构所致。
这是其繁荣的基本因素。
繁殖过程蚁巢蚂蚁的繁殖的过程一般分为交配、产卵、婚飞三个部分。
当一窝蚂蚁达到一定数量时，蚁后就提前繁殖出雄性繁殖蚁和雌性繁殖蚁，时机成熟后繁殖蚁飞出巢外交配后开始繁殖后代成为一个新的家族。
蚂蚁属完全变态的昆虫。
完全变态就是由卵到成虫要经过幼虫期和蛹期这样一个变化过程。
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