它是一种无色透明气体，具有强烈刺激性气味。
极易溶于水，易溶于醇、醚、丙酮，苯等溶液。
其40%的水溶液通称福尔马林。
它能杀死大多数细菌和真菌被作为消毒剂使用，但它更是一种致癌的化学物质——甲醛。
甲醛化学式HCHO甲醛又称蚁醛，是一种众所周知的VOC（挥发性有机化合物），存在于室外和室内空气中。
甲醛天然存在于树木，植被，水果和蔬菜中，并在动物和人体中少量产生，以帮助合成氨基酸。
这种自然的低含量（通常小于0.03 ppm）对人体健康没有什么伤害。
但当空气中的甲醛含量超过0.1 ppm时，人体会出现恶心，咳嗽，胸闷，喘息，皮疹，鼻子发痒或灼痛和过敏等反应。
早1970年代中期开始，国外就已经开始意识到甲醛在家庭中的危害，当时人们因使用尿素甲醛泡沫保温材料，呼吸道遭受到严重的损害。
尽管在这种材料1982年禁止使用，但该禁令没过多久就被推翻了。
有研究表明，我们平时生活的环境中，家庭，办公室和学校中发现了最高含量的甲醛，因为其中大量使用了含有人造甲醛的产品。
生活中大家对甲醛的注意力更多的是在装修材料、家具上。
往往忽略了其他也需要我们注意的。
香烟，南京的节能环保协会，曾对香烟烟气里的甲醛含量进行了测试，一根烟的时间，室内甲醛含量就会提升10-20倍。
而之所以会这样，是因为烟丝里本身就含有少量的甲醛，而烟丝中各种复杂的成分，特别是糖类聚合物在不充分燃烧的过程中会产生大量甲醛。
电子烟其甲醛含量是普通香烟的15倍。
引用自南方网指甲油，指甲油和指甲油去除剂在消费产品中含有最高水平的甲醛--福尔马林含量高达5％。
纸巾，大多数纸巾会释放甲醛，因为添加甲醛可以提高纸制品的强度和耐水性。
衣服， 很多标有防粘，防汗，防蛀，防霉，特别是防皱的衣服。
通常会用脲醛树脂（脲甲醛树脂）对这些织物进行处理。
香精，大多数精油都是使用有毒溶剂加工的。
此外，含有萜烯的松树油和柑桔油等香精油会与周围空气中的臭氧反应，产生二次污染物，例如甲醛，乙醛等。
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