根据极性基团的解离性质，可将表面活性剂分为如下几类：1.阴离子表面活性剂起表面活性作用的是阴离子。
（1）肥皂类：系高级脂肪酸的盐，通式为（RC00-）nMn+.脂肪酸烃链R一般在C11——C17之间，以硬脂酸、油酸、月桂酸等较常用。
根据M的不同，可分碱金属皂如硬脂酸钠、硬脂酸钾等，碱土金属皂如硬脂酸钙等，有机胺皂如三乙醇胺皂等。
它们均具良好的乳化性能和分散油的能力。
一般供外用。
（2）硫酸化物：主要是硫酸化油和高级脂肪醇硫酸酯类，通式为R——0-S03-M+，其中脂肪烃链R在C12——C18之间。
高级脂肪醇硫酸酯类常用的为十二烷基硫酸钠（SDS，又称月桂醇硫酸钠）。
它的乳化性很强，且较稳定。
主要用作软膏的乳化剂。
有时也用于片剂等固体制剂的润湿剂或增溶剂。
（3）磺酸化物：属于这类的有脂肪族磺酸化物、烷基芳基磺酸化物和烷基萘磺酸化物等。
通式为R.S03-M+.他们的水溶性及耐酸、耐钙性比硫酸化物稍差。
常用的有二辛基琥珀酸磺酸钠、十二烷基苯磺酸钠等，后者为广泛应用的洗涤剂。
2.阳离子表面活性剂起表面活性作用的是阳离子，因此称为阳性皂，为季铵化物。
其特点是水溶性大，在酸性与碱性溶液中较稳定，具有良好的杀菌作用。
3.两性离子表面活性剂这类表面活性剂的分子结构中具有正、负离子基团，在不同pH值介质中可表现出阳离子或阴离子表面活性剂的性质。
（1）卵磷脂：依