一、恒源创办的缘起十九世紀末叶和二十世紀初年，我国的近代新织工业开始有了比較大的发展。
在上海以及江浙和湖北的大中城市里，先后成立了一批近代纺织厂。
不过在这方面，天津是相形見絀的。
天津纺织工业的发展，不仅迟于上海，而且远不如南通、宁波等一些中等城市。
1910年,全国共有二十六家紗厂,其中竟沒有一家开設在天津。
本文要談到的天津恒源紡织有限公司，可算是天津最老的棉紡织企业之一，而且是机织平布的第一家。
可是它的正式成立是在1919年,迟于南通的大生紗厂二十年之多。
恒源的前身是两家工厂:一家是官办直隶模范紗厂,另一家是商办的恒源帆布有限公司。
說起直隶模范紗厂，那倒是名正言順天津第一家纱厂。
它是1913年经直隶省公署核定,1914年3月在天津河北宇緯路西头建立，1915年4月1日正式开工的。
这个厂由很小而渐渐扩充到五千紗绽,錠子是英国货。
有趣的是,这批原始設备都是委托南通大生秒厂从国外盯购而来的。
至于恒源帆布公司，它成立于1916年，主要的生产资料是五十九台帆布织机和相应的染整設备。
人們常說,恒源紗厂是曹錕創办的新式企业。
这句話,有一定道理,却不完全确切。
說它有一定道理,是因为恒源的发起人之一是曹錕的四弟、直隶省省长、曹氏家族中精明强干的曹銳(即曹健亭)。
恒源的資本，大約有三分之一以上掌握在曹氏家族(主要是曹銳和他的儿孙)手中。
曹銳是恒源第一任总理,他的孙子曹郁文又作了解放前恒源最后一任经理。
說这句話不完全确切，是因为恒源的具正創办人却是一个商人，或者說一个商人出身的产业资本家章瑞廷。
章瑞廷，可算是天津資产阶級的一个知名之士。
他本来不过是一个经营洋布的小商人,只因为善于逢迎交际，自己开設了恒記德軍衣庄和恒源帆布有限公司以及其他买卖，在軍閥混战的年月里,承制軍装被服篷帐，本身就是个賺錢的行业，加上欧战期同舶来品竞争較少,再加上同軍队中的“长官”和軍需相互勾結,上下其手，于是利潤滾滾而来。
他在天津河北地緯路及旧法租界花园路建筑了富丽堂皇的住宅①，成为社会賢达,同軍政要人酬酢往来，不可一世。
他同山东督軍田中玉很要好。
更因承办奉軍軍装，同鮑貴卿成为朋友。
张作霖是鲍貴卿的儿女亲家，对章瑞廷也很信任。
张到天津就住在章瑞廷的“公館”里。
因为章瑞廷成了社会知名之士,尤其跟奉派要人关系密切，連张伯苓都十分拉攏他，請他捐款在南开大学建了一幢“瑞廷堂”。
章瑞廷的恒記德軍衣庄承攬軍装的生意，自然需要购买布匹当原料，他的帆布公司也需要棉耖,耖布的