小时候对充满神秘感的中药方很好奇。
从一些药方中知道有一味叫“瓜蒌”的药材。
这些有瓜蒌的方子，要么是祛痰止咳的，要么是缓解便秘的。
后来查《中国药典》，称其能清热涤痰、润燥滑肠。
药方中的“瓜蒌”用的是果。
瓜蒌的根和籽也均入药，可谓是种一得三的药材。
70年代又得知它的根叫天花粉，从中分离出一种蛋白质具有抗早孕作用，成为那个年代计划生育战线上一支中期引产的新武器。
后来没在意什么时候无声无息了。
瓜蒌真正声名鹊起是近二十多年，靠的是种子，以炒货身份出现在商场和超市里。
虽然瓜蒌子走红休闲食品多年，但仍未列入官方“食疗两用”目录中，食品行业干脆给它换上了没有医药背景的名，叫吊瓜子。
瓜蒌，Trichosanthes kirilowii，葫芦科 栝楼属多年生攀缘型草本植物，藤蔓细而韧很像丝瓜藤。
也写作“栝蒌”。
正式名为栝楼。
别称糖瓜蒌、蒌瓜、马普蛋等。
嘉兴平湖一带叫苦瓜。
品种栝楼属全世界有80 余种，我国约50种和变种。
比如栝楼、中华栝楼、双边栝楼、方籽栝楼、蛇瓜、王瓜等。
除了太寒冷和酷热地区，全国大多数省区皆有野生分布和种植。
栝楼们雌雄异株，开放出的梦幻般的白花都很相像。
它们只在夜间开放，所以拍摄的都是暗背景。
《诗经》最早记载栝楼，名为果臝（luǒ）。
因果实从藤上向下挂而改用“瓜楼”二字，通俗就叫“吊瓜”。
栝原指桧树，或箭末扣弦处。
蒌即芦蒿。
栝和蒌组合成“栝蒌”是古代医家故弄玄虚取的谐音字。
在长期演化中，栝楼变异出不同形态。
比如变得长长的蛇瓜，也有短小的老鼠瓜。
还有个王瓜，别称萆挈bì qiè，或叫土瓜、公公须、赤雹子、藈姑、雹瓜、野甜瓜、马雹等。
可惜这老王的瓜实在是不好吃，也只是以果、籽、根来入药。
不过鸦喜食之，故又称老鸦瓜。
零食栝楼的果肉不好吃，可肚子里的种子非常香。
有的地区习惯上就是将吊瓜专指吃籽的仁栝楼，而把用于入药的品种叫杜瓜。
也有不区分的。
秋末入冬，叶枯果黄时节即可采摘。
古代文人败落常以栝楼自比。
剖果刳瓤，即可取籽供炒食。
每果得籽约百粒。
尚未来得及剖开的果实很好玩，是一个个天然不倒翁，不信踢踢看。
吊瓜籽含蛋白质约19%；脂肪约29%，其中90%为不饱和脂肪酸；矿质元素种类齐全，以Ca的含量较高，并且高K低Na，Fe、Zn、Mn、Cu等人体需要的微量元素也均较高。
还含有三萜皂甙、有机酸等活性成分。
栝楼的籽粒大而香是优点，但比西瓜籽、葵花籽壳厚难嗑，而且仁还容易嗑碎。
这可用预处理和炒制方法解决。
安徽安庆市距离著名的瓜子城芜湖较近，借鉴瓜子工艺，当地潜山摸索出的天柱山栝楼籽制作技艺，被安庆列为非物质文化遗产。
天柱山栝楼籽，已列为国家地理标志产品保护，当地也获得中国“栝楼之乡”称号。
天柱山栝楼主打的“天宝栝楼”，最初是引自浙江湖州长兴研发的高产品种，仅籽就年产每亩130千克。
湖州长兴吊瓜籽，是优质的食用品种，也为地理标志保护产品，在当地与白果、青梅并称“三宝”。
浙江还培育出好几个优质品种，业已引种到安徽、江苏、江西和四川各地。
授予农产品地理标志产品的还有河南安阳、山东济南长清区马山等。
浙江丽水、云南昭通市水富县、四川广元市苍溪县等，也是主产地。
享誉盛名的浙江嘉兴平湖瓜蒌，原先主产药用品种，如今也大量种植籽用品种。
河南省信阳平桥也大面积种植，起名珍珠黑香瓜子。
蔬菜葫芦科的果实为瓠果，都可称瓜。
但栝楼属一家的瓜大都不好吃。
据说有人培育出好吃的栝楼来，但原来就有个可口蔬菜长栝萎——变成蛇精的蛇瓜。
蛇瓜1米多长，酷似长蛇。
嫩时表面白色间有绿色条纹，很似白花蛇。
老熟后由绿呈现黄色再转红，又像红花蛇。
因此得名“蛇瓜”。
亦有讹称为蛇豆的。
蛇瓜原产印度，明朝时传入我国时仅供观赏。
近几十年才引进了专门食用的品种，山东栽培较多。
山东寿光曾展出了一条长达3.2米的蛇瓜，打破了吉尼斯世界纪录。
蛇瓜肉质松软。
生瓜的表皮像丝瓜一样，有一股类似鱼腥的轻微臭味，但是煮熟后臭味消失，变得味香、微甜。
其实，生瓜能闻到臭味的质量才好，说明质嫩新鲜。
用手掐一下瓜皮，能掐动的嫩，掐不动的较老。
蛇瓜刚长出来时是翠绿色的，逐渐变白尚未变黄时营养价值最高，带有甜香，做菜也最好吃。
长到发黄甚至出现红色就成熟变老了，不仅皮厚肉松，并且出现苦味不能食用了。
蛇瓜还有一个果型变异品种，即短短的短蛇瓜。
又叫老鼠瓜。
因老熟后也会变黄、变红，也叫变色瓜、金芒果瓜。
有人种了多年老鼠瓜，留的种子莫名其妙有一部分变长成蛇瓜了。
说明它们本来就是同一物种的不同栽培变异品种。
充饥吃籽、吃瓜都填不饱肚子，只有吃根才能饱腹。
栝楼根，即天花粉，含淀粉较多。
旧时人们刨出去皮、晒干，再切片磨成粉状后晒干，如藕粉一样吃法。
栝楼根不比山药小，但比山药弯弯曲曲，挖起来费力。
因量少，主要供老幼享用。
天花粉含有多聚糖，有利于控制血糖。
天花粉蛋白有提高机体免疫功能的作用，具有一定的抗病毒、抗肿瘤活性。
它也是亳（州）药之常货，因而入药又叫亳花粉。
当然，有的品种长不出粗大的根来，那就吃不成了。
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