杨斌为什么造船不用铁钉？上一篇我们介绍了阿拉伯的无钉之船， 这是一艘最早航行于波斯湾、阿拉伯海经过东南亚达到中国的海船。
那么，为什么阿拉伯船不使用铁钉呢？唐宋时期的中国人，已经习惯了铁器和铁钉的使用，因而对于无钉之船相当诧异。
唐代博学的僧人慧琳就根据自己的经验来解释，认为无钉之船不用铁钉的原因在于“恐铁热火生”， “恐相磨火出”。
这个说法听起来似乎有理有据，因为船上的人最怕火灾。
可是，实际情况当然不是这样的。
其实，造船不用铁钉，既是人类在进入铁器时代之前的普遍状况，也和人类进入铁器时代后某地的资源和传统有关。
如果某地没有铁矿，冶铁业不发达，或者输入的铁器昂贵，人们必然会寻求其它的材料或方法来代替对铁器的需要。
这就是宋代周去非谈到的广西的状况。
因为没有铁钉，广西当地造船就用藤条捆绑而成所谓藤舟。
可以想见，岛屿社会和游牧部落，一般而言，比较缺乏铁器，因而会寻求其它材料或者工艺来填补缺乏铁器的空白，或者用贸易的方式来获得铁器。
如孟加拉湾的尼科巴群岛，中西文献都记载了岛上的居民最喜欢的外来商品便是铁器。
“南海一号”宋代沉船上发现了许多铁器，就是用来交换东南亚岛屿的商品。
阿拉伯的无钉之船其起源大致如此。
等到有了铁钉，它被引入造船也需要一段时间，因为某个传统的消失，也并非在一夜之间可以实现。
拥有“有钉之船”的社会自然觉得无钉之船异常，因而对其起源加以揣测。
慧琳认为“无钉之船”克服了铁钉摩擦起火的弱点，而在西方则流传了另外一个逻辑相似但内容不同的传说来解释“无钉之船”的