利刃/纵横论子弹是现代战争中最常见的武器组成之一，一般而言都是以基数、万发而非几枚十几枚来形容军人们所消耗掉的子弹，足见子弹在军事中存在感之强。
子弹的组成大致可以认为由弹头、弹壳、火药和击发结构组成，其中的弹壳应当说是发展相对稳定的结构，过去大部分弹壳都是铜壳，主要是黄铜，也就是铜锌合金，颜色呈金黄色，是最常在电视剧和电影里出场的弹壳。
另外还用红铜、白铜等多种弹壳，可见铜在子弹弹壳生产中使用之广泛。
但是随着时代的发展，弹壳的生产同样遇到了自己的瓶颈，特别是地区因素所导致的问题。
根据2015年美国相关机构的调查评估，全球铜储量约为7亿吨，中国仅有约3000万吨，不足5%，这使得中国每年都需要从智利大量进口铜矿石来炼铜。
而全球铁矿石储量约为1700亿吨，中国的储量比重在15%以上，超过210亿吨，同时每年都在进口大量铁矿石，钢铁产量傲视世界。
因此在中国，如何使用更廉价的钢生产弹壳是个紧迫的课题。
使用铜壳好处自不用说，相对于钢壳来说，铜壳的强度适中，但是延展性更好，因此生产方便，且使用起来不易卡壳。
钢壳则易氧化生锈，氧化生锈的钢壳在射击时会有更大概率发生卡壳，降低枪支寿命，这在战场上是十分危险的。
甚至于说，在平时训练中，一旦出现卡壳的情况，战士的生命安全都将受到威胁。
因此，不能够简单粗暴地用钢壳来替换铜壳。
中国军工人们给出的解决方法有许多，最具代表性的当属涂漆钢壳和覆铜钢壳。
涂漆钢壳是使用一些特定的化学漆来包裹钢壳，比如聚四氟乙烯。
子弹在击发后，弹壳会有微小膨胀，而涂层在这个时候就会保护抽壳不会磨损枪膛，延长枪支寿命，降低射击风险。
而子弹未被使用的时候，涂层则会起到防锈的作用，最大程度地抵消了钢壳的缺点。
再说覆铜钢壳，顾名思义，这种材料就是在钢外覆盖上一层薄铜。
当然，在实际生产中，覆铜钢的生产肯定没有这里说得这么容易，就好像两块钢板放在一起也不会变成一块一样。
覆铜钢壳在保留了铜壳的优点，如延展性、可塑性的情况下同时还降低了铜的使用，因此在一段时间里被中国军工广泛应用，如56式冲锋枪和81式步枪的7.62mm子弹弹壳均为覆铜钢材质。
但是相对来说，涂漆钢壳的发展前景或许更为广泛，比如95式枪族所使用的5.8mm子弹就是涂漆钢壳。
能做到这一点与中国军工近些年来生产工艺水平的提高密不可分。
但是归根到底，武器的生产，特别是现代武器弹药的生产永远以量产和成本为两个最重要的指标，使用铜壳、钢壳，还是涂漆钢壳、覆铜钢壳，或者理念更为先进的复合材料弹壳，说到底都是取决于军队的需求。
从此也能窥得中国军工不易之一二。