（1）、接触器的作用：接触器是用来频繁地遥控接通或断开交直流主电路及大容量控制电路的自动控制电器。
它不同于刀开关类手动切换电器，因为它具有手动切换电器所不能实现的遥控功能；它也不同于低压开关，因为它虽然具有一定的断流能力，但却不具备短路和过载保护功能。
接触器不仅仅能遥控通断电路，还具有欠电压、零电压释放保护，操作频繁高、工作可靠、性能稳定，使用寿命长、维护方便等优点。
（2）、接触器的结构：有线圈、静铁心、衔铁、动触头、静触头、灭弧装置、辅助部件等。
（3）、接触器的工作原理：当线圈通电后，线圈流过电流产生磁场，使静铁心产生足够大的吸力，克服反作用弹簧与动触头压力弹簧片的反作用力，将衔铁吸合，同时带动杠杆使动触头和静触头的状态发生改变，其中三对常开主触头闭合。
主触头两侧的两对常闭辅助触头断开，两对常开辅助触头闭合。
当线圈断电后，由于铁心电磁吸力消失，衔铁在反作用弹簧力的作用下释放，各触头也随之恢复原始状态。
交流接触器的线圈电压在85%--105%额定电压时，能保证可靠工作。
电压过高，磁路趋于饱合，线圈电流将显著增大；电压过低，电磁吸力不足，衔铁吸合不上，线圈电流往往到达额定电流的十几倍。
因此电压过高或过低都会造成线圈过热而烧毁。
（4）、接触器的选择：随使用场合及控制对象不同，接触器的操作条件与工作繁重程度也不同，为了尽可能经济地、正确的选用接触器，必须对控制对象的工作状况及接触器性能有比较全面的了解，不能仅看产品的铭牌数据，因为接触器铭牌上所规定的电压、电流、控制功率等参数，为某一使用条件下的额定值，选用时应根据使用条件正确选择。
①选择接触器的类型：根据接触器所控制的电动机及负载电流类别来选择相应的接触器类型，即交流负载应使用交流接触器，直流负载应使用直流接触器；如果控制系统中主要是交流电动机，而直流电动机或直流负载的容量比较小时，也可用交流接触器进行控制，但是触头的额定电流应适当选择大一些。
②选择接触器主触头的额定电压：选择接触器主触头的额定电压应大于或等于负载回路的额定电压。
③选择接触器主触头的额定电流：接触器控制电阻性负载（如电热设备）时，主触头的额定电流应等于负载的工作电流。
控制电动机时，主触头的额定电流应大于或稍大于电动机额定电流。
如使用在频繁启动、制动和频繁正反转的场合时，容量应增大一倍以上去选择接触器。
④选择接触器吸引线圈的电压：选用时一般交流负载用交流吸引线圈的接触器，直流负载用直流吸引线圈的接触器，但交流负载频繁动作时，可采用直流吸引线圈的接触器，接触器吸引线圈电压若从人身和设备安全角度考虑，可选择低一些；但当控制线路简单、线圈功率较小时，为了节省变压器，则可选用220V或380V。
⑤选择接触器的触头数量及触头类型：通常选择接触器的触头数量应满足控制支路的要求；触头的类型应满足控制线路的功能要求。
看以上内容可参考下图：下一节我们主要介绍一下接触器联锁正反转控制线路。