调速器的基本功能是控制能量从电源流向执行机构。
能量通过电机轴传送到执行机构。
轴的状态由两个物理量来描述：转矩和速度。
所以为了控制能量的流动，最终需要控制的是这两个变量。
在实际应用中，当二者中的的一个被控时，我们称之为“转矩控制”或“速度控制”。
当VSD运行在转矩控制模式下时，速度由负载决定。
同样，当运行在速度控制模式下时，转矩大小由负载决定。
直流电机被用作调速传动，因为直流电机可以在不需要复杂精密的电子装置的情况下，轻易达到要求的速度和转矩。
然而，交流调速器技术的发展，一直是在效仿性能优越的直流电机，从而在使用耐用，价格低廉，维护简单的交流电机的同时， 能够得到快速转矩响应及速度的准确性。
四个调速传动的重要发展阶段，即: 1、直流电机传动 2、交流传动， 频率控制， PWM 3、交流传动，矢量控制， PWM 4、交流传动， 直接转矩控制对四种调速方式加以分析，展现它们之间的关键的区别。
1、直流电机传动直流电机控制特点：1、 磁场方向通过机械换向器来转换2、 控制的变量为电枢电流以及励磁电流，速度反馈直接从电机测量3、 直接控制转矩在直流电机中，磁场由流经定子上励磁绕组的电流产生。
该磁场与电枢绕组产生的磁场总是成直角。
这种情况成为磁场定向，是产生最大转矩的条件。
无论转子处在什么位置，电刷都会保证这种磁场稳定在这种状态。
一旦磁场定向完成，直流电机的转矩就能很容易通过改变电枢电流和保持磁化电流恒定来实现。
直流传动的优势在于，速度和转矩这两个对用户来说最主要的因素，可以直接通过电枢电流来控制：转矩控制为内环，速度控制为外环（见直流电机控制示意图）。
优势： 1、精确快速的转矩控制 2、高速的速度动态响应 3、控制简单一开始，直流传动用于调速传动，是因为它可以很轻易的实现良好的转矩和高精度的速度响应。
直流电机可以产生转矩并具有如下特性:1、直接-电机的转矩与电枢电流成正比，因此可以直接精确的控制转矩。
2、快速-转矩控制十分迅速；传动系统可以得到很高的速度动态响应。
如果电机由理想的电流源反馈转矩可以立即改变,电压反馈的传动同样可以实现快速响应，因为它只和转子电气时间常数有关（例如电枢回路中总的电感与电抗）。
3、简单-磁场方向通过换向器/电刷这一简单的机械结构来实现，所以不需要使用复杂的电子控制电路，从而节约了控制电机的成本。
缺点1、电机可靠性低2、需要定期维护3、电机价格高4、需要编码器作为速度反馈直流调速技术最大的缺点是直流电机的可靠性差；电刷和换向器容易磨损；直流电机价格高；而且需要编码器提供速度和位置反馈。
虽然直流传动可以在零速到基速甚至基速以上很好地控制转矩，但是直流电机的机械结果过于复杂，需要的维护成本较高。
交流传动的主要优点：① 尺寸小② 耐用③ 设计简单④ 重量轻、结构紧凑⑤ 维护费用低⑥ 成本低交流调速技术的发展在保留了标准交流电机优点的同时，也结合了直流传动的优点，如快速的转矩响应和较高的速度精度等特性。
2、交流传动-使用PWM的频率控制特点1、控制变量为电压和频率2、通过调速器来模拟交流正弦波3、磁通维持恒压频比4、开环控制5、负载决定转矩水平 与直流传动不同，交流传动频率控制技术使用的是电机的外部参数—即电压和频率—作为控制电机的变量。
电压和频率给定发送至调制器，为定子磁通提供近似的交流正弦 波。
这种技术被称为脉宽调制(PWM)，是利用二极管整流桥为直流母线提供直流电压使之保持恒定的。
逆变器通过脉宽调制脉冲序列改变电压和频率，由此来控制电机。
需要注意的是，这种方式不使用反馈设备测量电机转速和电机轴位置将其反馈到控制环。
这种没有反馈设备的控制方式，称为 “开环控制”。
优点： 1、低成本2、不需要使用速度反馈装置 – 简单 由于没有反馈设备，该控制方式为交流感应电机提供了一种简单且低成本的解决方案。
这种类型的传动适用于对精度要求不高的场合，例如泵类和风机。
缺点： 1、未使用磁场定向2、忽略电机状态3、转矩不可控4、使用了延时调制器 这种技术，有时也称标量控制，没有使用电机的磁场定向。
而是使用了频率和电压作为控制的主要变量提供给电机的定子绕组。
忽略转子的状态意味着没有速度或位置信号的反馈。
因此转矩的精度是完全不可控的。
此外，该技术使用的调制器从根本上减慢了输入的电压和频率信号与电机的实际要求之间的通讯。
3、 交流传动-使用PWM的磁通矢量控制特点： 1、磁场-定向控制-模仿直流传动 2、电机的电气特性是模拟的-“电机模型” 3、闭环控制传动 4、间接的转矩控制 为了模拟直流电机的磁场工作情况，即磁场定向过程，磁通矢量传动需要知道交流异步电机内部转子磁通的空间角位置。
对于PWM的矢量控制传动，通过电气方式获得磁场定向而不是直流电机式的通过机械换向器/电刷设备。
1首先，转子的速度以及相对于定子磁场的角位置等信息通过脉冲编码器被反馈回来。
使用编码器的传动称为闭环传动。
另外电机的电气特性被数学模型化，使用微处理器来处理数据。
磁通矢量控制的电子控制器为电压、电流和频率等控制变量建立电气量，并通过调制器将它们给定到交流异步电机。
因此转矩被间接控制。
优点 1、良好的转矩响应 2、精确的速度控制 3、可以达到零速满转矩 4、性能接近直流传动磁通矢量控制可以达到零速满转矩，性能十分接近于直流传动。
缺点1、需要反馈2、价格高3、需要调制器 为了达到快速的转矩响应和较高的速度精度，反馈装置是必需的。
这使得成本上升并且增加了传统交流异步电机的复杂性。
同样，调制器的使用降低了输入的电压和频率信号与电机的实际要求之间的通讯速度。
虽然电机的机械结构简单，但是传动装置的电气结构比较复杂。
交流传动-直接转矩控制 直接转矩控制技术技术在没有反馈的情况下使用先进的电机原理不使用调制器直接计算电机转矩从而完成磁场定向。
控制变量为电机磁通和电机转矩。
DTC控制不需要调制器也不需要转速计或编码器等设备来反馈电机转速或电机轴的位置。
DTC使用最快的数字信号处理硬件，并用更先进的数学模型来描述电机如何工作。
这就使得传动的转矩响应比其他任何直流传动快10倍。
DTC传动的动态速度精度比开环交流传动高8倍，与使用交流或反馈的直流传动精度相当。
DTC技术带来了第一种兼具交流和直流传动优点的“通用”传动。