资料图 新华/TAKEFOTO供图老北京的四合院常有一道影壁。
过去老北京人喜欢串门，有一个不成文的规矩，就是在影壁前问上一声：“家里有人吗？”或咳嗽一声，以示有人来了，既给主人一个提示，也是一种礼貌。
老北京四合院的影壁多为砖瓦结构，也有木头加瓦檐的。
俗话说：“直来直去损人丁。
”意思是说室内外空间的设计不要直来直去，否则会对人有不利的后果。
影壁还有遮挡视线、保护隐私的功能，在白天即使大门敞开，外人也看不到宅内情景。
影壁虽不是房屋主体，但设计巧妙、施工精细，起着烘云托月、画龙点睛的作用。
影壁也是突显主人身分地位品味及财力的一个重要地方，影壁从上到下分三个部分，最上是筒瓦，像房上瓦的作用一样，把雨水引到远离影壁主体的地方，免得侵蚀影壁主体。
中间是影壁的主体，一般是条砖砌出框架，中间有各种吉祥文字或是图案。
下面是须弥座，一般是山海景色。
寻常的影壁分三种：一是大门以里，“一”字形，如果是单独一个影壁就是独立影壁，如果地方小而在厢房的山墙上直接砌出影壁形状的称为“座山影壁”。
二是大门以外，有“一字影壁”及“雁翅影壁”，起到装饰作用和遮挡作用。
三是位于大门的东西两侧，呈八字形，称作“反八字影壁”或“撇山影壁”。
在这种影壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深邃、开阔、富丽。
有些家庭，为了装饰点缀院落，也会在院落一进门处的正对面，修建一个影壁，也即是一堵砖墙。
在正对大门的这一面，一般都有花卉、松竹图案或者大幅的书法，通常上书福、禄、寿等象征吉祥的字样。
也有一部分影壁，绘上吉祥的图案，如松鹤延年、喜鹊登梅、麒麟送子等等，给四合院内制造了一种书香翰墨的气氛。
也有的农家采用五谷丰登、吉祥如意、福如东海的字样或图画，图的是个吉庆有余。
影壁实物以陕西周原遗址发现的为最古，距今已有3100年历史。
影壁流传至今，不仅住宅有影壁，帝王的宫苑、寺观、衙署等几乎都有，可以说影壁已是老北京建筑共有的特色了。
在北京有两座影壁中外闻名，它们都被称为“九龙壁”，其一是在故宫内的宁寿宫，门前有一座大影壁，由彩色琉璃瓦砌就，壁上用琉璃砖镶嵌成九条蟠龙，这就是“故宫九龙壁”。
北海九龙壁位于北海公园北岸西侧的大圆镜智宝殿真谛门前，比故宫那个还大，而且是中国现存的三座九龙壁中唯一的双面影壁。