所谓田黄，即寿山石中的特殊品种，因产于福建寿山村坑头溪两岸水田及河流底部的沙砾层中而得名。
其质地细腻、温润，手摸有滑感，并常有石皮、红格、罗卜纹等标志。
田黄作为我国特有的“软宝石”之一，在全世界范围内只有我国福建寿山一块不到1平方公里的田中出产，因此产量极其有限。
需要注意的是，并非任何田黄都具有很高的收藏价值。
田黄的质地优劣悬殊，价值高低差异极大，不能一概而论。
多数用于收藏与投资的田黄也仅是其中少部分特征明显、各方面俱佳而无可挑剔的上品。
因此，如何品鉴上品田黄石材或田黄印章就成为田黄初学者必须掌握的要领。
r　　田黄的鉴定标准r　　上好的田黄首先颜色要正，所以田黄的“黄”就要求黄得如同金子般灿烂。
上品的田黄还要通透、纯净、细腻，纹理要美。
同时作为硬石的代表石材，田黄出土时均为椭圆形，所以上品的田黄应该饱满、浑圆、比例协调。
当前的收藏界在辨别田黄上有三大标准，即“有萝卜丝纹、红筋、石皮”。
值得注意的是，由于田黄石的品种、样貌多样，如果仅用这几个标准来衡量，难免会以偏概全。
因此在鉴定田黄时，除了要观察以下一些常见特征，还要综合考虑质地、色泽等其他因素。
rr1 .石形r　　田黄的母石为山料，呈棱角状，经过重力与水流的搬运及磨蚀作用，其棱角逐渐圆化，形成形态多样、大小不一的卵石(独石)，呈次棱角状或次圆状。
如果发现棱角尖锐或浑圆光滑的“田黄”就值得怀疑，可能为掘性石或山料磨制而成，但如果在加工过程中破坏了其原形就难以识别了。
田黄一般为几十克至几百克，超过千克的非常罕见，几公斤的田黄应值得警惕。
r2.石皮r　　田黄长期埋藏在水田中，经风化作用，其外表通常会形成不同特征的皮层。
根据皮层的厚薄，可分为厚皮(>1mm)、薄皮(<1mm)和稀皮(细雾状)；皮层有单层皮与多层皮。
田黄的皮色主要有黄色、黑色与白色。
黑色皮俗称“乌鸦皮”；皮为白色而石色为黄色，称为“银包金”；皮为黄色而石色为白色，称为“金包银”。
田黄的不同皮色可能与不同颜色的土质有关，即黄色的土壤形成黄色皮，黑色的土壤形成黑色皮。
由于田黄普遍发育石皮，有“无皮不成田”之说，故石皮成为鉴定田黄的重要特征之一。
rr3.萝卜丝纹r　　采用透射光观察田黄的内部，其普遍发育似“萝卜丝纹”纹理，是非常重要的鉴定特征。
田黄内部的“萝卜丝纹”多种多样，发育程度不同，按粗细可分为条带状、条纹状与细丝状；按形态可分为直线形、网状形与不规则形；按颜色可分为白色、黄色与棕色；按透明度可分为半透明与微透明。
田黄基本上都具有“萝卜丝纹”，“无纹不成田”的说法成立，但不能绝对化。
r4.红格(或红筋)r　　田黄的“格”或“筋”实际上是一种裂隙，这些裂隙在地表条件下，特别是水田里，普遍受到Fe2O3溶液的渗入与沉淀，被染成黄红色，故称为红格或红筋。
但也有少数没有颜色，为白色裂隙，则称为无色格。
田黄有红格(或红筋)的现象较普遍，也有“无格不成田”之说。
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