随着智能手机屏幕变得越来越大，这种“掌上影院”进一步挤压了家里液晶电视的生存空间。
可惜，在4K超高清片源和百兆光纤的逐步普及之下，液晶电视又有了新的用武之地：带来更完美的视觉冲击。
然而，想让家里的电视获得流畅驾驭超高清片源，提升使用体验，往往还需借助电视盒子帮忙。
今天，就让我们将目标锁定在这种电视机的“搭档”身上。
电视盒子的必要性电视盒子并非什么新鲜事物，这种接驳显示设备就能观看互联网视频资源小家伙的历史不比iPad这种平板电脑短。
无论是古董级别的显像管电视，还是投影机、台式机显示器，凡是带有HDMI接口的显示设备，都能通过电视盒子访问互联网资源，无论是看电视直播、视频点播、通过蓝牙手柄玩游戏，这些需求都不在话下。
可能有读者会问了，这年头智能电视早已取代了普通电视，最近3年~4年生产的电视机大都搭载了ARM处理器，并预装Android系统。
换句话说，很多家庭的智能电视早已集成了电视盒子的功能（图1），那电视盒子还有啥生存空间？这就好像消费者平均每2年就要更换一代手机，随着互联网视频资源从1080P向4K过渡、APP对系统资源占用的不断攀升，老硬件已经跟不上最新的内容和应用的播放/运行需求了。
要知道，最早一批的智能电视不乏搭载Cortex-A7或Cortex-A9架构处理器的存在，就像你还能指望4年前的手机流畅运行最新的APP吗？此外，智能电视的操作系统几乎无法跨级更新，即出厂预装Android 4.x系统的电视再怎么升级都还是Android4.x，想体验Android 5.x或6.x？不是不可以，请直接购买新品！同理，早期的电视盒子也是如此，同样存在配置过时，因系统版本而不支持某些在今天看来非常必要的功能。
因此，无论你家用的是普通电视还是智能电视，是否买过电视盒子，这些都不影响电视盒子硬件的革新（图2），电视盒子也和手机一样需要更新换代才能获得对最新内容和应用的完美驾驭。
电视盒子也在朝着更迷你更酷的方向发展中电视盒子的分类现阶段电视盒子可以分为三大类：机顶盒、OTT盒子和IPTV盒子。
以北京为例，所谓的机顶盒就是歌华有线电视盒，通过有线电视线缆传输信号，可以进行完美的电视频道直播，虽然也提供了点播服务，但却存在较为严重的信号延迟问题，体验不佳。
考虑到很多用户都容易将OTT和IPTV搞混，所以在这里我们有必要重新温习一下。
简单来说，OTT通过公网（和手机、电脑上网使用的网络相同）连接互联网，主打内容开放，用户可通过安装不同的APP获得更多功能和内容。
我们熟悉的小米盒子、乐视盒子、华为盒子就都属于OTT盒子（图3），用户只需一次性投入（购买盒子硬件）即可拥有。
IPTV属于互联网协议电视，它通过私网（类似服务商提供的局域网）获取内容，可以获得更稳定的播放质量（图4）。
IPTV主要是由电信、联通、移动等运营商提供，虽然主机大都可以通过活动免费赠送，但却需要用户每年都交纳金额不等的年费。
根据国家相关政策，OTT上不能有电视直播，只有IPTV才能享用类似机顶盒的电视直播服务（图5）。
当然，OTT盒子可以通过直播类APP获得类似功能，只是在体验上要逊色IPTV一筹，比如存在信号的延迟，高清频道实际清晰度只有720P，而IPTV则可做到1080P。
因此，如果你购买电视盒子只是用于看电视直播，点播过往的直播资源，肯为年费买单，那IPTV就是绝配。
如果你希望可以将电视打造成超大号的平板电脑，可以像手机一样安装各种APP从而获得无限可能（图6），那OTT就是最佳之选。
火速链接现在的OTT电视盒子都支持Airplay、Miracast和DLNA三种无线协议，可以将iPhone、Android手机或电脑屏幕上的内容推送到与其相连的电视屏幕上来。
具体的实现方法和效果，请参考本刊上期特别话题的内容。
OTT电视盒子的常见方案价格、性能和开放性，是影响我们选购OTT电视盒子的核心要素。
价格就不用说了，在品牌知名度和性能相近时，自然是价格越便宜的越好。
而性能和开放性，则是需要我们耐心考量的环节。
其中，OTT电视盒子的性能取决于它所搭载的处理器型号（图7）。
现阶段OTT电视盒子的处理器主要