等离子体（简称等离子）是物质除气态、固态、液态外，存在于大自然中的另一种基本形态，通常称为物质的第四态。
等离子体概念在外加能量作用下，如进行加热、加外电场、激光照射等时，气体分子或原子会发生电离，形成带负电荷的电子和带正电荷的离子。
由离子、电子、自由基、激发态的分子和原子所组成的电离气体，处于激发、电离的高能状态，其电子的负电荷和离子的正电荷总数相等，宏观上对外不显电性，呈中性，称为等离子体。
等离子球在地球上，等离子体物质远比固体、液体、气体物质少。
在宇宙中，等离子体是物质存在的主要形式，占宇宙中物质总量的99%以上，如恒星(包括太阳)、星际物质以及地球周围的电离层等，都是等离子体。
低温等离子体中离子、电子、自由基、激发态的分子和原子所组成的电离气体，处于激发、电离的高能状态易于和所接触的物质发生反应，因此，低温等离子体被广泛应用于灭菌消毒、空气净化和工业尾气处理中。
等离子体对有害物质的净化原理：1、自由基作用于污染物分子。
低温等离子体中含有大量的各种自由基，这些化学性质活泼的自由基起到催化剂的作用，使得污染物分子在常温常压下难以发生的反应得以进行。
2、高能电子直接作用于污染物分子。
由于等离子体放电产生的高能电子具有较高的能量，足以使很多常见的污染物分子的某些位置的化学键断裂，直至最后降解。
低温等离子体技术对于低浓度、大流量废气净化是一项极有前途的处理技术。
它具有较高的污染物脱除效率，工艺简单、设备操作容易、运行成本低廉、二次污染低等优点，作为一项新兴废气处理技术，在它不断完善的过程中，其工业应用条件正慢慢趋于成熟。
参考文献任姝颖．低温等离子技术在空气净化领域的发展现状及其应用前景，[J]．洁净与空调技术，2017（3）