第二次世界大战之后，现代建筑席卷全球，形成了所谓“国际式”的风格。
这类建筑大都是简单的几何形体，外面用轻灵的大玻璃或别的材料包裹起来，没有细部装饰，外表显得光秃秃。
与此同时，建筑师们又在进行多种建筑风格的探索，形成了“后现代建筑”新流派。
后现代派认为现代建筑太贫乏，太千篇一律，缺乏艺术感染力。
主张建筑要装饰，“建筑是带有装饰的遮蔽所”，提倡建筑要走向大众化，可以各行其是，这样才能使建筑多样化。
所以，后现代派的建筑师重视研究各民族的、各地方的传统文化，从历史式样中去寻求灵感，密切结合当地环境，以便作出为群众喜闻乐见的建筑来。
1978年在美国新奥尔良市建造的意大利喷泉广场，是后现代派的典型作品。
喷泉广场原址是当地群众举行庆典的地方。
设计人查尔斯·穆尔用意大利文艺复兴式的建筑片断组成了一个弧形廊子，围绕着一个24米长的石头铺砌的意大利地图，具有明显的象征性。
同年，菲利普·约翰逊设计的纽约电报电话公司大厦，是后现代派的大型公共建筑的实例。
大厦基部式样取自15世纪一座意大利小教堂，顶部的设计受文艺复兴“巴洛克”风格的启示，有人说他的设计灵感来自老式座钟。
