活荷载折减的原理《建筑结构荷载规范 》GB 50009-2012（以下简称《荷规》）规定的民用建筑楼面均布活荷载的标准值是荷载的基本代表值，为设计基准期内最大荷载统计分布的特征值，实际建筑再使用时，这种最大荷载满布整个楼面的可能性是很小的，同时满布各层楼面的概率则更小。
考虑到活荷载在楼面和楼层中分布的随机变异性，《荷规》5.1.2条规定了楼面活荷载标准值的折减系数。
对于楼面梁，考虑到来自同一使用空间的活荷载，在某楼层存在空间分布的随机性，在采用其活荷载标准值时可根据梁的从属面积进行折减。
设置双向次梁的楼盖主梁，其活荷载折减系数，可按楼面主梁所围成的“等代楼板”计算（注意不适用于设置单向次梁的楼盖），如下图所示，主梁+十字次梁和主梁 +大板两种布置方式，对主梁的活荷载折减系数是一样的。
对于墙、柱和基础，考虑到在不同楼层存在空间分布的随机性，在采用其活荷载标准值时可根据楼层数进行折减。
这里要注意一个问题，在计算地基沉降时，荷载代表值采用了准永久值，不是设计基准期内最大荷载，所以一般不考虑活荷载的折减。
而楼板，活荷载直接作用在板面上，对于某一特定楼板来说，设计基准期内最大荷载可能直接对楼板产生作用，所以在采用其活荷载标准值时不能折减。